ежедневно раздавать в Москве всем нуждающимся милостыню, каждому по одной деньге. Для этого с внутренней стороны городской стены были отгорожены четыре площади, на которых с раннего утра собирались бедные жители столицы. На такую раздачу милостыни, по словам К. Буссова, из казны ежедневно тратилось до 500 000 денег (2500 рублей)…
Однако такая раздача милостыни не принесла заметной пользы, поскольку деньги ежедневно обесценивались, а продовольственные лавки оставались пустыми. Ситуация в столице осложнялась еще и тем, что за деньгами в город хлынуло большое количество сельских жителей. Как писал Ж. Маржерет, «услышав о такой щедрости государя, жители окрестные устремились в Москву, хотя некоторые из них еще имели средства кормиться; прибыв же в столицу с пустыми руками, не могли содержать себя означенной милостынею;…посему, терзаемые голодом, одни умирали на улицах, другие – дорогою на возвратном пути».
Ко всему прочему, люди, пришедшие за деньгами, не всегда могли получить предназначенное для них пособие, поскольку средства нередко присваивались государственными чиновниками. Вот что писал по этому поводу И. Масса: «Сверх того приказные, назначенные для раздачи милостыни, были воры, каковыми все они по большей части бывают в этой стране; и сверх того посылали своих племянников, племянниц и других родственников в те дома, где раздавали милостыню, в разодранных платьях, словно они были нищи и наги, и раздавали им деньги, а всех истинно бедствующих, страждущих и нищих давили в толпе или прогоняли дубинами и палками от дверей;…если же кому-нибудь удавалось получить милостыню, то ее крали негодяи стражники, которые были приставлены смотреть за этим».
Все эти негативные явления побудили Б. Годунова прекратить раздачу денег. К тому же царь, вероятно, опасался «голодного» бунта, который мог произойти в столице вследствие большого скопления народа.
В поисках новых путей ликвидации голода Борис Годунов принимает ряд мер, направленных на снижение спекулятивных цен и доставление питания нуждающимся. По всей стране государем были организованы экспедиции для поиска и сбора необработанного зерна, хранящегося по много лет в скирдах. Найденное зерно обмолачивалось и свозилось в житницы в разные города, где его ежедневно продавали за полцены. Особо нуждающиеся слои населения получали это зерно бесплатно. Как писал К. Буссов, «всем вдовам и сиротам из тех, кто сильно бедствовал, но стыдился просить, и прежде всего немецкой национальности, царь послал безвозмездно на дом по нескольку кадей муки, чтобы они не голодали».
Борис Годунов надеялся, что его примеру последуют многие держатели зерна и проблема с продовольствием будет решена. Однако на практике все происходило наоборот. Крупные собственники не спешили выставлять свой товар на рынок, ожидая скорейшего повышения цен, а то и вовсе скупали государственный хлеб для дальнейшей перепродажи…
Стоит добавить, что многие продавцы хлеба часто
