лица и без того серьезные, запасмурнели. Кивок Милада и к его стремени подбежали двое воев.
–Опрышко, Дрон, запаливайте избу!
–Ага! Боярин, – бледный Дрон, ранее слыхавший про колдунов только в быличках, спросил прежде чем выполнять приказ, – колдун-то живой! Может, хай Опрышко зайдет, да зарежет его сперва?
–Нет! Живым жгите!
Старая изба занялась огнем. Сухое дерево сначала с неохотой загорелось, потом набрав обороты, со всех сторон закрылось языками пламени и едкого дыма. Люди отошли подальше, отвели за собой лошадей, стояли и смотрели на факел пожарища, потянувшегося от земли к небу. Послышался вой. Из отворившейся вдруг двери, стали выскакивать мелкие существа, по виду похожие на людей. Не обращая внимания на воев, забегали у разгоравшегося пожара по кругу, казалось пытались вытащить из огня что-то нужное им, голося и причитая по-своему.
–Хухлики! – не отрываясь от зрелища, воскликнул стоявший рядом с Егором Вторуша.
–Кто?
–Ну, шиликуны по-вашему, так их куряне кличут.
Нечисть друг за другом кинулась в лес и растворилась в кустарнике.
–Пора! – Лихой оглянулся на Милада. – Пора нам расстаться, боярин. Нам дорога в Чернигов лежит, ну а тебе домой возвращаться.
–Да. – Кивнул поместный боярин, думая о том, что водночасье лишился людишек на земле, а значит прибытка в и так не слишком наполненную калиту.
–Прощай. Здесь все и без нас догорит.
–Счастливо!
–Ростов! По коням!
Держа заводных лошадей в поводу, ростовчане цепочкой потянулись к околице, оставляя стоять местных перед горящей избой. А чем еще они могли помочь? У каждого своя варна.
–В седла садись!
Вот и выезд из Лесной, вот и дорога, ныряющая в лес. Если поторопиться, то к ночи отъедут от проклятого места, верст на десять, повезет, так и на все пятнадцать, а там… Найти полянку, развести костерок, сварить кулеш, поесть и заночевать. Лошадь Лиходеева, первым следовавшего по намеченному маршруту, словно врезалась мордой в стену. Ее откинуло назад, заставив седока уцепиться в седло.
–Т-твою-ж мать! Чуть язык не прикусил!
Лиходеев оторопело помотал головой, осмотрелся. Ничего необычного. Вон изба горит и аборигены, пока еще при ней. Вот дорога. Ровная.
–Н-но, пошла!
Лошадь подчиняясь, скакнула и опять откинулась назад от прозрачной стены.
–Чего случилось, Лихой?
Богдан скакавший сразу за ним, никак не мог понять, почему лидер топчется на месте. Растерянный Егор, наверное первый раз в жизни не понимающий что происходит на ровном месте, при светлом дне, глянул помощнику в глаза.
–Проехать не получается!
–Как это?
–Да вот хрен его знает!
Соскочил на землю, выпустив повод из рук. Прошел по дороге, с разгону лбом больно-прибольно ударился в невидимое глазу препятствие.
–М-мерзость!
Сел на пятую точку прямо при дороге,
