С чем пришел? Может какую помощь оказать? Так ты говори не стесняйся!
Яростно зыркнул на своих.
–Кыш, мелкие! Быстро на стол собрать, гость у нас!
Уже сидя за столом напротив Егора, корпусом подался к нему. Сложив руки как первоклашка за партой, можно сказать с любовью вглядываясь а глаза пришлому смертному. Лихой неторопливо вел свою партию общения с лукавым, ряженным под пройдоху-простолюдина:
–Издалека я. Непогода да ночь застала. Места глухие, вот и заглянул на огонек, пристанища попросить. Пустишь ли переночевать?
–Э-хэ-хэ! Грехи ваши тяжкие! Пустить-то пущу, только ночевать не придется. У нас в сю пору самая потеха и есть. Здесь тебе не постоялый двор, серьезные люди на игру съедутся. А ежели ты к нам попал, выбирай сам чем развлекаться будешь?
–А какая альтернатива?
На столе появился глиняный горшок с узким горлом, совсем нехитрая закусь усыпала столешницу: луковые головки, шмат сала и хлеб. Лихой взглядом окинул обстановку. Прикольно! В дальнем конце просторного помещения с высоким потолком, рядом с инструментарием мельника, которым да-авно никто не пользовался, на грязном заляпанном полу соседствовал совсем не первобытный самогонный аппарат, причем в рабочем состоянии, производивший жидкость, явно по запаху до боли знакомую. Самогон! Заинтересовано, черт оценил посетителя.
–Что, знакомая вещь?
–Ага, по прошлой жизни пользоваться приходилось.
–То-то я смотрю, ты какой-то неправильный смертный. Так вот, насчет альтернативы, у нас все просто. Либо мы тут с тобой на пару квасим, оказывая моральную поддержку другим, либо играешь как все.
–Играть-то, во что придется?
–Игра не сложная. Подкидной «Дурак» называется. Правилам тебя в миг научу. Только заметь без ставок здесь не играют. Альтруистов среди нас нет.
Лиходеев сделал кислую мину на лице. Вроде бы как задумавшись, выдавил из себя:
–Вот это я встря-ял!
–Во-во, гостенек дорогой! Живым остаться хочешь? Тогда выбирай.
–Из чего тут выбирать-то? Водку жрать? Так за тобой не угонюсь. Тут без вариантов – никакой печени не хватит. Молод. Скорее вперед ногами вынесут. Остается…
–И это правильное решение. Мо-ло-дец!
Хозяин встопорщив усы, выставив козлиную бороденку вперед, перед огромным животом, прямо таял на глазах. Теперь действительно с любовью оглядел пришлого. В руках у него появилась колода карт. С известной сноровкой потасовав листы, с размаху хлопнув колоду на столешницу.
В открывшуюся дверь, внутрь под шум выкриков и возгласов приветствий, проследовала вереница людей разной «масти», рассаживались за столы, тут же потребовав от «обслуживающего персонала» выпивки и жратвы.
Хозяин подмигнул глазом:
–Свои! Не все, но кворум имеется. Может метнем пока жрать будут?
–Эх, давно я не брал в руки карты!
–А уж как давно
