смотреть на детей.
Девочка незаметно прокралась к повозке, и поставила клетку, накинув сверху тонну вельветовых и гипюровых тряпок, предназначавшихся для дальнейшего пошива одежды и постельных принадлежностей.
– Мне пора дорогая, – отозвала ее мать. – Что ж, не скучай без меня, ладно. Я приеду сразу после, премьеры.
Девочка лишь улыбнулась и спешно отправилась к остальным, что немного озадачило Маргрет.
– Даже не обнимешь меня? – с малой тоской спросила она. – Я вернусь через полгода, возможно и больше.
– Разве мы когда-то обнимались? – девочка была слегка ошарашена желанием матери обнять ее.
– Ты права, – Маргрет спешно залезла в повозку и приказала ехать.
Девочка томно смотрела матери в след, пытаясь игнорировать уже давно разбитое сердце.
Через два дня ворон вернулся домой. В его клюве красовался меленький сверток бумаги, белый как снег, завернутый зеленоватой ленточкой.
– Моя дорогая! – зачитывала Илва. – Кьярваль с превеликим успехом донес до меня твое письмо. Было немного неразумно спрятать его клетку за моими тканями, ты не находишь? Столица далека от деревни, не выпусти я его на волю, он бы потерялся. Тем не менее, Кьярваль долетел со мной и преданно вручил твой сверток. Надеюсь, этот малыш долетит до тебя, ему предстоит выполнить весьма непростое задание, однако, если он справится, мы сможем поддерживать с тобой связь. Целую тебя. Твоя Маргрет.
– Трусиха! – засмеялся Оливер. – Не попробуешь, не узнаешь.
– Как же я рада, что все получилось, – поглаживая головку Кьярваля, говорила девочка. – Хотя это и очень странно. Он ведь еще маленький, тем не менее справился с такой задачей.
– Это здорово… – Оливер искренне был рад тому, что теперь, будучи хоть немного ближе к матери, Илва наконец-то станет чуточку счастливее. – Не будем медлить, пора приступать к тренировкам.
Спустя семь месяцев Маргрет снова вернулась в деревню. Пропустив четырнадцатилетние дочери, она и вовсе об это не вспоминала, лишь принялась, как и прежде заваливать девочку подарками.
– Посмотри, как красиво! – нацепив на шею Илвы чистое золото с крупинками бриллиантов, восхищалась Маргрет. – Как же тебе идет, милая.
– Это не для меня, – ничуть не боясь обидеть мать, сказала та. – Это просто ужасно.
– Ты не благодарна, – спокойно сказала Маргрет, аккуратно снимая украшение с дочери. – Я привезла тебе целый сундук. Возможно, однажды я привью тебе хороший вкус и ты, наконец-то станешь настоящей леди. И не вздумай раздавать мои дары деревенщинам! Слышишь! Не вздумай!
– Я и не думала, – девочка подсела к сундуку и стала небрежно сгребать все украшения, чтобы найти что-то, что пришлось бы ей по душе.
Маргрет с интересом наблюдала за дочерью.
– Что… – девочка невольно нащупала очень странный предмет. Всего на секунду она представила, каким приятным сюрпризом могла бы стать эта, совсем не похожая на прежние дары вещица. – Что это, Маргрет?
