всё растянулось перед Мишкиными глазами, словно долгий ужасающий кадр. Он в оцепенении взирал на химеру с уродской мордой саранчи и телом лошади. Чудовище уже раскрыло над ним клыкастую пасть и занесло копыта.
Макуш запустил в монстра отчаянно вопящую синюю колючку.
Следом, некто метнул в химеру отравленный шип, но он отскочил от скорпионьего хвоста, покрытого металлической чешуей. Ещё шип – хрустом вошёл глубоко в бок акрида, из нутра просочилась ржавая кровь, и саблезубый стал медленно заваливаться на землю. Издавая не то ржание, не то злобный стрекот, обнажая жуткие белые клыки – чудовище рухнуло прямо у Мишкиных ног. Хрипя и брыкаясь в агонии, акрид медленно таял в зелёной дымке.
Мишка выдохнул. Он решил пробираться ползком. Сквозь завесу зелёного тумана, становившегося всё плотней, он рассмотрел в нескольких метрах от себя ноги в коричневых сапогах. Это был Вярус. Ему он был обязан своим спасением.
Под ногами землестража лежал Крабров, накрыв голову руками.
Вярус всё метал отравленные шипы в демонов, и те валились с ужасным ржанием на землю, а зелёная дымка растворяла их тела.
«Это свечение, оно пожирает демоническую саранчу, – догадался Мишка. Или я просто брежу… Наверное. Это сон. Я сплю в избушке скорняка и вижу кошмар».
Кравцов ущипнул себя за бок. Почувствовал боль. Открыл глаза. Нет! Всё происходило с ним здесь и сейчас! Мишка пытался осознать происходящее. Принять какое-то решение, но тут над его головой просвистел хлыст и обвился мертвой хваткой вокруг копыт саранчука, прорвавшегося к избе.
Подле ступили две пары ног в красных сапогах – справа и слева. Арканы бросали землестражи в строгих темно-зеленых сюртуках, застёгивавшихся на круглые металлические заклепки, на плечах красовались погоны с фасолевыми бобами. У одного три, у другого четыре. Вместо носов – торчали корявые стручки.
Землестражи резкими бросками опутывали срывающихся с неба саранчуков шипованными хлыстами.
– Давай Стращуг! Кто точнее?! – подначивал морщинистого лицом землестража напарник. – И ловко намотал аркан на деревянное кольцо.
– Учись Заруба! – выкрикнул ему в ответ сородич, и выверенным движением набросил петлю на шею саблезубому.
«Старлей, – подумал Мишка, сосчитав бобы на погонах у молодого. – А этот, капитан. Эти двое отлично защищали его путь, и Кравцов решил пробираться к Антону.
Он полз по-пластунски – обозревая, как повсюду землестражи забрасывали демоническую саранчу копьями, какими-то магическими колючками и самовоспламеняющимися шарами.
Мишка почувствовал нечто необычное. Словно страх и смелость смешались друг с другом в душе.
– Я с вами! – выкрикнул Кравцов и рванул к Макушу.
– Это невозможно! – отрезал он и хлопнул в ладоши. Он озарил воздух зелеными искрами, и трое саранчуков со злобным стрекотом рассыпались в ржавую пыль.
– Почему?! – взревел
