прислугой?
– Хочешь сказать, тебе я не делаю поблажки?
Цестилий умолк, подумал, и выдал:
– Но не так, как ему!
– Тоже пиво хочешь?
– Нет! А, забей!.. Ты не изменишься!
Цестилий, может, и дальше бы сильно возмущался, если бы не заметил, как Райн потирает левую руку. Руку, что всегда скрывала шрам за тканью перчатки.
– Что-то не так?.. – напряженно спросил Цестилий, заметив этот жест.
– Ты о чем?
– О руке. Что-то не так?
– Все прекрасно. Пойдем!
Цестилий позволил ему шагнуть вперед, а потом, не предупреждая, вцепился в руку Райна, и резким движением сорвал перчатку. Если бы не эффект неожиданности, то Цестилий так бы и не увидел розоватую неприятную на вид кожу – остатки от ожогов целители убрали так, как это вообще возможно, но рука оказалась изуродована навсегда. Может быть, косметическая пластическая операция могла бы что-то решить, но она явно не нужна самому Райну.
Райн раздраженно оттолкнул Цестилия от себя, рывком выхватил перчатку и поскорее скрыл результат встречи с саламандрой. Цестилий опешил и растерялся. Это было мощным напоминанием того самого дня. Тогда, когда они играли в саду, сбежав подальше от няни – это не считалось чем-то ужасным, сад-то под защитой, а они были всего-навсего детьми.
Был солнечный летний день. Родители занимались приемом гостей, мастер Робел тоже был с ними, потому и Райн оказался в кругу придворных детишек. В те самые времена никто не обращал внимания на статус, по крайней мере, у Райна не было проблем влиться в коллектив. Тогда он был очень худым ребенком с впалыми щеками – очевидно, что прежняя жизнь его не щадила. Дети играли в салочки, громкой сворой проскальзывая через вишневые деревья.
Цестилий, маленький полноватый ребенок, всегда оказывался последним, потому подвижные игры для него превращались в испытание. Так как няня осталась далеко позади, то дети не скупились на слова.
– Эй, Цестилий! – крикнул кузен Клементайн, оборачиваясь на бегу. – Ты вечно будешь водить или как?
– Он не умеет быстро бегать! – рассмеялся другой мальчик, скрывшись из виду.
Цестилий остановился, ухватился за колени и принялся жадно глотать воздух. Легкие горели, ноги тоже. Он просто не мог играть вместе со всеми, но очень хотел. Цестилий ненавидел эту игру всем сердцем, однако сидеть в одиночестве еще хуже. Со временем Цестилий подружился с Клементайном, между ними и по сей день есть некие отношения, которые можно назвать влюбленностью, но в детстве все было иначе.
– Ох, – Райн коснулся его плеча. – Теперь я вожу.
Цестилий изумился, потому что он не догонял Райна. Данный жест, может, был вызван жалостью, а, может, и нет, но для того, кто задыхается от бега, это было спасением. Райн обогнул его и побежал за другими детьми, тем самым дав Цестилию время для отдыха. Не успел Райн убежать далеко, как вдруг со спины послышалось
