к нескольким годам лишения свободы.
Великая Отечественная война застаёт Полотовского в заключении. И вновь ему дают возможность искупить свою вину. В первый, самый тяжёлый её год, когда решался вопрос, быть или не быть СССР как государству, а людей, населяющих его как народам, Полотовского вновь призывают в армию. Бои иду под Воронежем, немцы рвутся к Волге и стремятся захватить Северный Кавказ. Сотни тысяч советских солдат, ценой своей жизни стремятся хоть как-то замедлить движение гитлеровской военной машины. Миллионы граждан СССР идут добровольцами для защиты своего Отечества, с готовностью погибнуть, но не пропустить врага дальше, а Полотовский и такие как он, даже не помышляют о защите Родины.
Часть, в которую он попадает, ещё до прибытия на фронт подвергается воздушному налёту. Воспользовавшись этим, Полотовский вновь дезертирует, и бежит, но не на восток, подальше от войны, а на запад, к линии фронта, с намерением сдаться немцам. Его задерживает заградотряд. Разговор с дезертиром в условиях тотальной войны был короток и суров – расстрел. Однако привести приговор в исполнение не успевают. И Полотовский, ночью, разобрав крышу наспех сооружённой землянки, бежит из-под ареста. Несколько дней после этого он скрывается, а затем сдаётся немцам в плен, изъявляя желание служить новой власти.
На суде, отвечая прокурору на вопрос о мотивах своих действий, он заявил, что не желал воевать за советскую власть. Которая, требуя честно трудится, по его мнению, ничего не давала ему взамен. Это больной вопрос нашей истории, и, если бы не дальнейшая верная и кровавая служба гитлеровцам, его можно было бы понять и простить. Но Полотовский, решая жить только для себя, выбрал дорогу палача и убийцы. Он сделал свой выбор.
Устанавливая «новый порядок», гитлеровцы нуждались в людях типа Полотовского, готовых убивать и пытать не за страх, а за «совесть». Создавая на местах органы новой власти, они везде, где только можно, отыскивали недовольных советской властью или просто дезертиров и уголовников без совести и чести. Так, во главе организованного ими на западе Тарасовского района бутафорского казачьего подрайона они поставили убеждённого врага советской власти, бывшего войскового старшину Фильчукова (Яков Сергеевич?). В Гражданскую войну он воевал на стороне белогвардейцев. Входил даже в организованный Круг Спасения Дона – собравшийся 11 мая по новому стилю в 1918 г. в Новочеркасске, который состоял из представителей станиц уже освобожденных от красногвардейцев. После Гражданской войны он долго скрывался, а при гитлеровцах выскочил как чёрт из табакерки.
Новоиспечённый атаман тщательно подбирал себе окружение. В него вошли бывший атаман Каунов, бывший вахмистр Титов, и другие «бывшие». Правда, таких «бывших» набралось немного. Большинство казаков, служивших у белых и тем более молодёжь, в услужение к новой власти не пошли. Но те, кто пришли, мало чем уступали фашистам в жестокости и цинизме.
