утерла слезы.
Буря утихла, а вместе с ней и гул, который заглушал все звуки снаружи. Шимон прислушался, ему показалось, что он слышит цокот копыт.
Первой отреагировала Мария.
– Давид! – крикнула она, подскакивая.
В следующий миг она уже была в седле.
12
Выглянув из пещеры, Мария с ужасом поняла, что цокотал копытами вовсе не конь Давида, а лошади целого отряда римлян. С первыми красноватыми лучами восходящего солнца они отправились в сторону их фермы. Возглавлял отряд Савл из Тарса – она узнала его.
Мария осмотрелась в поисках какого-нибудь укрытия, но она была у подножия скалы и спрятаться было не за что. Когда Шимон оказался возле нее, римляне ее уже заметили и стремительно помчались в их сторону.
– Сколько их там? – спросил зелот, уже сидя в седле.
– Вместе с Савлом тринадцать.
– Дай мне с ними разобраться самому, – тихо проговорил он, спешиваясь.
– Только мирно, договорились?
– Как всегда, – процедил он сквозь зубы, направляясь к солдатам. Подняв руки, словно прося о пощаде, он обратился к подъезжающим: – Хвала Всевышнему, вы здесь, господа! Мы с сестрой отправились в Иерусалим праздновать Пасху, но в дороге нас застала непогода, и мы сбились с пути. Не могли бы вы указать дорогу бедным странникам?
Савл окинул Шимона взглядом и, увидев оружие на спине его лошади, недоверчиво заметил:
– Не слишком ли ты хорошо вооружен как для странствования?
– В этих местах полно разбойников.
Савл пристально посмотрел на Марию, потом снова на Шимона. Что-то тут было не так.
– Скажи своей сестре, чтобы она подошла ближе, – приказал он грубым голосом.
– Она прекрасно себя чувствует там, где стоит, – возразил Шимон.
– Тебе приказывает начальник охраны Храма, – перебил его предводитель когорты, берясь за рукоятку меча.
Но, прежде чем он успел вытащить меч из ножен, зелот уколол его своим кинжалом между ног.
– На человеческом теле есть много слабых точек, и римские доспехи не в состоянии защитить человека полностью, когда он сидит верхом на лошади. Скажи-ка, легионер, какой частью мозга ты предпочитаешь пользоваться в жизни: верхней или нижней?
Офицер имел несчастье контратаковать. Шимон вспорол ему мошонку, перерезав при этом бедренную артерию.
– Судя по всему, ни той, ни другой, – заключил он.
Левой рукой он выхватил меч своей жертвы и разрубил им всадника, бросившегося на него. Лезвие прошлось от горла до конца оплечья. И тогда зелот кинулся в самую гущу свалки, изрыгая оскорбления, размахивая мечом налево и направо, уклоняясь от ударов и калеча ноги лошадей. Ржание животных смешалось с лязгом оружия. Всадники стали отступать, как стадо баранов.
Напуганный этими зверскими сценами, Савл натянул поводья и, оставив своих подчиненных, поскакал
