он давал понять, что рассчитывает на большее. Олег посмотрел на него холодно, как будто не двадцать лет прожил, а сорок, и успел узнать о людях гораздо больше, чем им того хотелось бы.
– Так не теряйте того, что имеете, – сказал он.
Лоб начальника стражи подернулся рябью задумчивых морщин. Воевода Братич сохранял невозмутимость.
– Ты, Олег, наставником при Игоре поставлен, – сказал он. – Сколько сроку у тебя? Три года? Пять? Эфанда княгиня. Посадит сына княжить, вот и все твое правление.
– Она сестра моя. Как скажу, так и сделает.
– Старшая сестра, – напомнил Богорад, испытующе щурясь.
Олег открыл дверь и окликнул:
– Эфанда! Пойди сюда. Мальца оставь няньке.
Княгиня переступила порог, ахнула и пошатнулась. При виде мертвого супруга губы ее поползли в стороны, горло сжалось, не давая издать первый горестный вопль.
– Погоди плакать, – строго сказал ей Олег. – Наплачешься еще. Сейчас решать надо.
– Что… – язык не сразу подчинился Эфанде. – Что решать?
– Как с Игорем быть, сестра. Мужа твоего убили. Теперь очередь преемника настала. Заговор зреет.
– Убили? – пролепетала княгиня. – Неправда твоя, брат. Горячка сокола моего сгубила.
Воевода и начальник стражи недоверчиво смотрели на Олега. Старый волхв тоже посмотрел на него, перевел взгляд на Эфанду и вновь уставился на ее брата. Что он сумел увидеть, что успел распознать, неизвестно, но сказано им было следующее:
– Правду Олег говорит. Кто не верит, может спину князя поглядеть. Нож вскользь прошел, но яд до печенок добрался и остальное сделал.
– Кто его? – слабо вскрикнула Эфанда.
– Сейчас речь не о том, – жестко произнес Олег. – Врагов у Рюрика хватало, и теперь они твои враги. Прежде чем дух испустить, он меня княжить поставил и слово с меня взял, что не дам вас в обиду. – Олег вонзил взгляд в слезящиеся глаза сестры. – Но если тебе такое решение не по нраву… – Он взял свиток в обе руки, давая понять, что готов порвать грамоту, не колеблясь. – Тогда правь сама и защищай Игоря тоже сама, сколько сил хватит. Прикажи только, и я уйду.
– Нет! – Эфанда вцепилась в его рукав, боясь отпустить хотя бы на шаг. – Останься, Олег!
– На престол сяду, – предупредил он.
– Садись, брат. Разве я против? Кто лучше тебя справится?
Прежде чем ответить, Олег многозначительно посмотрел на притихших воевод. Волхв тонко усмехнулся, пряча губы в бороде.
– Ты сказала, сестра, – торжественно заговорил Олег. – Я тебя услышал. Мы все тебя услышали. – Он показал пальцем на заострившийся профиль покойника. – Назад тебе ходу нет, чай не рак, чтобы пятиться. Почести за тобой сохраню, Игорь при мне в безопасности будет, не сомневайся. Как возмужает, земли ему отдам в правление. Вот тебе в этом моя порука.
Он выставил вперед руку, повернув ее ладонью кверху. Эфанда положила на нее свою руку,
