и обмена сообщениями с неведомыми друзьями по переписке.
Впервые о мировых возможностях Интернета Вероника задумалась, когда еще в школе случайно попала на европейский сайт, где на плохом английском предлагались какие-то непонятные лекарства. Проведя быстрый поиск, она нашла, что это анаболики и другие препараты для наращивания мускульной ткани, не лицензированные для использования в США. Идея пришла мгновенно. Составить красивый сайт с мужественными и накачанными мужчинами не составило труда. Но она уже отошла от возни с товарами, а пересылать заказы куда-то в Европу представлялось очень проблематичным. Поэтому схема, которую использовал канадский торговец пивом, лишивший ее когда-то с таким трудом заработанных денег и потом исчезнувший из виртуального пространства, показалась вполне логичной. Проблема состояла в получении денег заказчиков. Вероника не могла использовать карточку на имя своей матери, так как в случае расследования это грозило неприятностями для нее самой и для ничего не подозревающей женщины. Ответ опять пришел из виртуального пространства. Кто-то предлагал данные на людей из нескольких городов, включая номера социального страхования, необходимые для открытия кредитных карточек. Понятно, что эта информация украдена, но Вероника решилась все же купить данные на одну женщину, проживающую в ее городе. Сумма была незначительная, и ее не жаль потерять в случае недобросовестности продавца. Но, к удивлению, все необходимые данные пришли. Проверить через Интернет достоверность того, что подобный человек действительно существует, в Америке не составляло труда. Заполнить бланк с просьбой об открытии карточки заняло пару минут, техническая задача по замене адреса тоже не составляла труда. Вероника впервые стала обладателем чужого имени и чужой жизни.
Сайт благодаря баннерам на других популярных сайтах имел успех в течение трех месяцев и благополучно исчез из виртуального пространства, когда количество жалоб на непоступление заказов стремительно возросло. Она повторила этот же трюк с новыми сайтами, продающими другие ходовые товары, и в результате стала владелицей модели компьютера нового поколения. Но приходилось искать новые пути, чтобы на шаг опередить других, так как Интернет был переполнен копировщиками, мгновенно перенимающими чужой успех. К шестнадцати годам Вероника испробовала все трюки с И-бэем и другими сайтами, используя жадность клиентов, стремившихся купить дорогую электронику и другие товары за полцены.
У нее появились деньги не только для новой техники, а наконец и для себя. После окончания школы Вероника поступила на курсы программистов в Чикаго и быстро собрала вещи. Маме она сказала, что, когда вернется после окончания обучения, сразу же найдет работу, но и она, и мать прекрасно понимали, что в этом городке она уже никогда не появится.
…Вдруг Вероника ощутила мягкий удар и, выйдя из состояния дремоты, увидела, как самолет бежит по земле. Кто-то зааплодировал.
