нее закончился.
На курсах она ни с кем так и не сблизилась. Правда, был один парень, заходил время от времени, приносил пиво и смотрел у нее спортивные матчи. Перед его приходом она прятала свой компьютер, так как вряд ли смогла бы объяснить, на какие деньги приобрела такую дорогую модель. А главное, его присутствие и комментарии к происходящему на телеэкране мешали ей работать. Когда он предложил жить вместе, чтобы экономить на расходах по аренде квартиры, и она представила себе их совместное проживание, то сразу решила, что с парнем пора заканчивать. Отношения постепенно сошли на нет, и Вероника смогла без помех продолжать делать то, что ей больше всего нравилось.
В то время на курсах программистов часто рассказывали истории о хакерах, которые вторгались в компьютерные сети различных организаций, включая правительственные, взламывая защитные программы. Это делалось из чистого хулиганства или просто чтобы доказать миру свое превосходство. Но из общения с членами форума Вероника знала то, о чем не печаталось в газетах. Хакеры научились взламывать сети банков и опустошать счета на значительные суммы. Из опасений за свою репутацию банки никогда не давали в прессу информацию о таких набегах, но по закону были обязаны сообщать в ФБР, и Веронику это пугало.
Учеба на курсах программистов и деньги закончились одновременно. Нужна была либо работа, либо новый источник дохода в виртуальном пространстве. Как всегда, она обратилась к форуму хакеров, который на каком-то этапе своего существования почему-то стал называться Черным Гномом. К этому времени на форуме произошли кардинальные изменения. Он стал окончательно закрытым, отсеялись все лишние, и была введена система защиты с паролями. Новых членов принимали только по рекомендации не менее двух участников форума. Эти предосторожности были вроде ответа на новую опасность. ФБР начало охоту на хакеров, но они не считали ее слишком опасной. Ведь ФБР – это огромная бюрократическая машина, куда шли работать далеко не самые светлые умы. Маленькие зарплаты и отсутствие перспектив не привлекали грамотных профессионалов. Гораздо опаснее стали частные фирмы, которые нанимались банками и крупными фирмами для защиты своих сетей и поисков тех, кто пытался их расколоть. На эти цели выделялись большие деньги, и вскоре образовалось сообщество фирм, противодействующих проникновению в локальные сети, которое плотно сотрудничало с ФБР. Именно с помощью информации, полученной от таких фирм, ФБР радостно возвестило об арестах нескольких кибержуликов.
Из форума пришло предложение. Так как взлом локальных сетей становился слишком сложной задачей для одиночек, следовало объединить усилия нескольких хакеров. И Веронике предложили конкретный план действий с детальным разъяснением роли каждого и долей участия в распределении денег, если он сработает. План был тщательно продуман и требовал определенной подготовки. Вероника получила через курьерскую почту программу, которую ей следовало запустить
