промолчал, наклонил голову. На лице ничего не отразилось, но я заметил, что на щеках появились твердые желваки.
– Он… не свой, – нехотя ответил Шед после минутного промедления. – Я невхож в Преисподнюю.
– Ого! – присвистнул я. – Демон чурается сородичей… Но… благодарю.
И вновь рыцарь промолчал. Помрачнел сильнее, чуть заметно сжал губы. Пламя в глазницах стрельнуло искорками, притухло. Я внимательно проследил за реакцией, нахмурился. Неужели? А что, если не лжет? Тогда ситуация гораздо запутаннее…
– Я могу помочь, сэр маг, – сухо произнес демон. – Знаю, что готовитесь к войне между Мроном и Аларом… Поверь. Я не желаю зла.
– Допустим, – проворчал я. – Людей резал тоже по доброте душевной?..
– Убийц, – тихо ответил Шед. – Воров, насильников… Мне нужно питаться чужой энергией, я демон. Кроме того, не всегда контролирую то, что творю. В последние годы «второй» стал сильнее, мне нужно спешить. Если можешь, помоги. Прошу.
Голос воина, лишенный интонаций, звучал монотонно, сухо. Но в словах почудилось скрытое отчаяние. Я вздрогнул, поморщился. «Логично… Да и судят по делам. А демон доказал благие намерения. Но поверить оказалось так трудно. Вдруг потеряет контроль над собой, сожрет в приступе гнева? Да и как я могу помочь? Сам в таком же положении».
Словно в ответ на невеселые мысли запястья ожгло холодом. Я закатал рукав, помассировал кисть и уже вознамерился подняться, когда взгляд задержался на грубой железке… А если Мгир сумеет настроить Гасители иначе? На проявление Тьмы?.. Я несилен в теории, но, зная возможности демонов, можно попытаться ослабить черную сущность до определенного предела… чтобы человеческая часть довлела над разумом монстра.
– Как ты меня догнал? – спросил я.
– Логебор – страна призраков и мертвецов, – бесстрастно ответил Шед. – Магия живых тут недопустима, но сила Преисподней вполне годится. Я могу частично влиять на Тени, создавать Порталы между мирками…
– Отлично, – перебил его. Нашел взглядом зеленую язву в небе, вопросительно изогнул бровь и дождался кивка. – Тогда начинаю понимать… Что ж, сэр Шед, сделка состоится. Предупреждаю, превратить тебя в человека не смогу, но способ смирить «второго» есть…
– Согласен! – поспешно сказал рыцарь.
– Ты не спросил об условиях.
– Неважно, – отрезал демон. – Согласен!..
– Помощь в войне, – осторожно произнес я. – И еще… в Логеборе мне надо отыскать одно место. Деревня оборотней в дремучем лесу…
– Знаю, – кивнул рыцарь. – Единственное место, куда нам путь заказан. Говорят, там почивают старые боги… Но могу открыть Портал где-нибудь рядом.
– Договорились, – коротко обронил я. Подобрал меч и, проигнорировав протянутую руку, встал на ноги. Открыл рот для очередной фразы, но слова неожиданно застряли в горле. Кожу сковало ледяной коркой, мысли и чувства на миг погасли…
Зеленая язва в небе расширилась,
