xmlns:fo="http://www.w3.org/1999/XSL/Format" xlink:href="#n_1" type="note">[1]Вот когда Маша запела, какое-то движение, какая-то легкая тень мелькнула на детском личике, и девушка очень обрадовалась. Она подумала, что второй куплет девочка запоет с ней вместе, и тогда… Но вместо этого она услышала свое имя, произнесенное тихо и хрипло:
– Ма-ша…
– Ты меня узнала, Алька! Вот плутишка! Я-то решила, что соседка забыла меня напрочь!
И она затормошила девочку, затрепыхала. Обрадовалась. Фломастеры упали с коленок и рассыпались по всему полу. Маша бросилась поднимать их, что-то возбужденно рассказывая, а когда собрала фломастеры и протянула их Альке, то встретилась с ее взрослыми глазами. Они смотрели на девушку в упор.
– Маша… – повторила она. – А ты заберешь меня отсюда?
Маша сидела на корточках перед девочкой и не смела отвести глаза. И не могла, не смела тянуть паузу. Да и что тянуть – ей казалось, она с самого начала знала ответ на этот вопрос.
– Да, – просто ответила она. – Но только после карантина. Смотри не вздумай заболеть гриппом!
Глава 3
Маша брела по улицам наугад, не глядя вокруг. Она чувствовала себя опустошенной, как после тяжелой физической работы. Незнакомые места не вызывали эмоций. В конце концов, в Москве трудно не набрести на станцию метро или остановку какого ни на есть транспорта. Ноги вынесут куда-нибудь. В голове не было никакого плана. Хотелось побыть одной.
Она брела мимо длиннющего дома в районе новостроек со множеством учреждений в помещениях первого этажа и машинально читала вывески: «Услуги стоматолога», «Ремонт обуви», «АО „Трикотажница“», «Юридическая консультация».
Ноги остановились сами собой.
Маша три раза перечитала вывеску и только тогда обратила внимание на то, что несколько человек, а именно двое мужчин и женщина, хорошо одетые, стоят на крыльце, собираясь уходить. Видимо, они кого-то дожидались, кто все еще копался в помещении.
Маша поднялась по ступенькам, но ее остановили:
– Девушка, мы уже закрываем. Приходите завтра.
– Мне очень нужно. – Она сползла на шепот, с удивлением обнаружив сухость во рту.
И действительно поняла, что ей очень нужно. Ей просто необходимо с кем-то посоветоваться. С человеком, который знает законы. Ей нужно выговориться и получить дельный совет. Сейчас. Сию минуту.
И если все эти люди не захотят ее слушать, она заставит их!
По мере того как росла ее решимость, люди на крыльце тихо удалялись. Женщина первая процокала каблучками мимо поздней посетительницы, мило махнув мужчинам рукой.
За ней следом двинулся солидный мужчина с брюшком, Маша со злостью посмотрела ему вслед. Сытые. Довольные. Никому нет дела до чужой беды.
Тому, кто остался, она преградила путь и сказала все, что думает о чиновниках. Это оказалось не так трудно – мужчина был немолод, невысок и невнушителен в комплекции.
Он с интересом слушал Машину
