это были видные мужчины. А последние два года ее кавалеры становились все более «бомжистого» оттенка. По вечерам Наташа пьяным голосом пыталась воспроизвести прежний репертуар – пела арии из опер. Очередной «муж», обиженный невниманием с ее стороны, требовал участия, и начиналось… В такие вечера Алька перебиралась к Маше и тихонько сидела у окна, пока та проверяла тетради.
Иногда они читали вслух «Приключения Карика и Вали», а бывало, резались в комнате Софьи Наумовны в «золотого дурака».
Маша вспомнила Алькины большие взрослые глаза цвета дождливой погоды и почувствовала себя в чем-то виноватой.
В девять позвонил Борис:
– Манюня! Приехала?
– Как видишь.
– Обиделась?
– Вот еще…
– Обиделась… Я, Манюнь, в Питер летал. Деловые переговоры. Думал, успею вернуться – не получилось. Автоответчик подключил. А ты не звонила?
– Некогда было.
Маше хотелось немного помучить Бориса – он это знал и охотно подыгрывал:
– Коварная ты, Мария… Жестокая! Я так скучал… А ты скучала?
– Ну разве самую малость.
– Бессердечная. Я ужасно соскучился… Приеду, а?
Маша покосилась на дверь Софьи Наумовны. Старушка под действием лондонского ликера мирно спала. Но Маша стояла в коридоре как раз лицом к двери Дедюшей, и это обстоятельство поколебало ее. Она замялась. Подумала: «Как это мы будем с Борисом… тут». В общем, Маше стало вдруг неловко от этой мысли, и она быстро зашептала в трубку:
– Софья Наумовна не спит. К нам нельзя.
– Ну вот… Я на минуточку! Нанесу визит вежливости. Ну, Мань, ну соскучился жених, не будь такой врединой!
– Ладно уж, приезжай.
А про себя добавила, глядя на казенную печать на двери соседей: «Все равно не усну сегодня, так и буду думать о том, что случилось».
Едва Борис переступил порог и сгреб невесту в охапку – властно и жадно, – она тихо предупредила:
– У меня ужасно скрипучий диван, так что…
– На полу, – жарко шептал он ей в ухо.
Диван действительно дико скрипел, и Маше показалось, что Софья Наумовна непременно проснется и придет узнать, в чем дело.
Но соседка спала крепко, и когда они потом пробирались по коридору в сторону ванной, то слышали ее ровный храп.
К счастью, дали горячую воду.
– Давай вместе, – предложил Борис.
– Нет. Я быстренько. А ты поставь чайник.
Маша мягко развернула жениха за плечи и подтолкнула к кухне.
– Ну, Маш… Мы без пяти минут муж и жена.
– Без пяти минут, – повторила она и закрыла за собой дверь.
Потом они пили кофе на кухне, не включая свет.
– Шеф перевел твой гонорар в банк, так что можешь пользоваться, –
