ты старый?
– Вы не придурок, сэр! – заявил Джек, появляясь из темноты.
– Стентон?
– Я, сэр.
– Что ты здесь делаешь?
– Возвращаюсь в казарму.
– Ну и возвращающийся себе. Или ты подслушиваешь?
Капитан надеялся смутить бойца, но Джек был не таков.
– Сэр, я подумал, что лучше подслушать и оказать вам посильную помощь.
– Стентон!..
– Да, сэр!
– Ты меня совсем за старое помело держишь?
– Не понял, сэр.
Хольмер вздохнул. Он уже хорошо знал Джека и понимал, что обычные заготовки вроде «пошел в задницу» или «не твоего ума дела» здесь не годились. Стентон этого совсем не понимал.
– Переживаю я за лейтенанта, – признался капитан.
– Сэр, он справится. Ему это задание очень нужно, чтобы прийти в норму.
– Да? А если он под эту норму весь взвод положит? Четыре машины с пилотами!
– Но с ним Папа Рико.
– В том-то и дело, я его вроде как для усиления поставил, а теперь жалею. Что, если Хирш их всех положит? Совсем без комвзводов останемся!
– Не положит, сэр. Болезнь у него в голове, а мастерство в руках.
Какое-то время они шли молча, капитан Хольмер взвешивал слова Джека.
– А может, ты и прав, ведь действительно мастерство – оно в руках…
– Во сколько у них атака?
– Как доберутся, так и атакуют. От предполагаемого места высадки до базы арконов четыре километра. Перед высадкой зенитные позиции обработают стритмодули. По крайней мере, так было задумано, – добавил капитан и вздохнул.
Джек его понимал, часто при таких сложных операциях кто-то куда-то не успевал, ведь тем же стритмодулям для удара следовало преодолеть пару сотен километров.
23
Примерно в половине шестого утра дверь в кубрик Джека распахнулась и кто-то бесцеремонно включил верхний свет, отчего в комнате сразу стало неуютно.
– Что? Кто это? – хрипло спросил Джек, приподнимаясь, и увидел лейтенанта Хирша, в прожженном комбинезоне, но с улыбкой на лице.
– Стентон, почему спим?
– Потому что рано, сэр, подъем у нас в семь, если вы не забыли…
– Как ты разговариваешь с командиром взвода?! Ну-ка встал, упал и отжался! Пятьдесят раз… Хотя нет, прошлый раз ты выиграл спор на шестидесяти. Семьдесят раз – встал и отжался!
– Да что случилось-то? Вы просадили свой «грей»? – спросил Джек, спуская босые ноги на пол.
– Нет, – отмахнулся лейтенант и, шагнув к столу, сел на казавшийся детским для него стул. – Моя машина в порядке, но два «гасса» и «чино» продырявлены основательно.
– Потери? – быстро спросил Джек.
– Сид Хардин ранен, а Стретфорду – земляку Рыбака повезло, хотя чуть ракетой пополам не разорвало.
