style="font-size:15px;"> – …Батюшка, все подчистую выгребли…
– …Знает, что должно быть…
– …Под самое Рождество. Трех коров увели. Хлеба пудов двадцать. Самим жрать…
– …Будет расстреливать каждого десятого, если не дадите…
«Чехословацкий корпус, видать, – подумалось Андрею. – Приехали с деревенских еды требовать». Ну да. Рассказывал дед, как это было. Красные придут – хлеба давай, белые придут – хлеба давай. Потом снова красные. А потом уж и мужики от отчаянья и голодухи за топоры и вилы берутся. Если, конечно, те или другие раньше в расход не пустят за поддержку противоборствующей стороны.
Какое-то движение привлекло к себе его внимание. Мышь? Да нет вроде, что-то крупное. Он обернулся, потянулся за маузером. Из дальнего конца чердака, куда не долетал свет от костра, метнулась юркая тень. Нацелилась на крышку люка. Андрей прыгнул ей наперерез, навалился, подмял. Вдавил дуло маузера в теплое и податливое.
Хрупкая фигурка под ним замерла, затихла.
– Ты кто? – вполголоса спросил он. – От кого прячешься?
– От того же, от кого и ты, – ответил пойманный человек тоненьким голоском. Совсем юношеским.
– Если отпущу, орать и бегать будешь?
– А сам как думаешь?
– Понятно. Ладно, отпускаю, но учти… – Он для острастки надавил стволом пойманному на ребра.
– Ладно, не пугай, без тебя страшно.
Андрей отстранился, повнимательней вгляделся в освещаемое багровыми отблесками лицо.
– Девушка?! – вырвалось у него помимо воли.
– Ну да, – ответила она, поправляя на голове сбившийся платок. – А что?
– Ничего, неожиданно просто немного, здесь, в такое время. От кого?.. А, ну да. А это кто такие? Чехословацкий корпус?
– Они, собаки, – ответила девушка. – За едой опять прикатили. Голодно им, вишь.
– Лютуют?
– Эти-то? Нет, эти ерунда. Добром просят. Не то что каппелевцы, – производное от фамилии генерал-майора она произнесла с какой-то особой ненавистью. – Те бы уже давно каждого десятого расстреляли, а остальных выпороли.
– Тогда чего прячешься?
– Мне с ними все равно лучше не встречаться. А сам-то кто? Все спрашиваешь да спрашиваешь, а о себе не рассказываешь.
Андрей задумался. Почему она прячется от белочехов? По житейской причине – изнасиловать могут или вовсе убить? Или по политической? Как относится к красным? Стоит ли ей показывать мандат за подписью Ленина или просто сказаться отставшим от эшелона раненым, беглым дезертиром? Не, наверное, она все-таки против Колчака. А, была не была, решил он.
– Я комиссар Красной армии. Направлен в ваши края с особым заданием. Даже мандат есть, от самого товарища Ленина. – Он достал из сумки бумагу и помахал ею перед девичьим носом.
– Из самой Москвы, –
