весело? – спросил он. – Правда?
По-видимому, Луи взял на себя роль хозяина, от которого зависит успех вечеринки.
– А Нелл? Она тоже веселится? По ней ведь никогда не поймешь.
– Конечно, – заверила его Анна. – Нам всем весело.
Они вернулись за столик, бокалы у всех были снова полны. Появилась Нелл со своим красавчиком; наверно, она в него влюблена. Но когда Анна и Нелл пробивались сквозь толпу в дамский туалет, Нелл шепнула:
– А мой парень, с которым я встречаюсь, не явился, скотина такая.
– Ох, – Анна смутилась. – Может, он…
– Он похож на Кларка Гейбла, это все говорят. Давай посмотрим, может, он у входа стоит.
У входа его не было, и Нелл рассердилась:
– Вот гнида, черт его побери!
– Он что, ненадежный?
– Да он… связан. Иногда ему трудно смыться из дома.
– “Связан” – значит…
Нелл кивнула.
– Но жена у него – мегера.
– А дети есть?
– Четверо. Только дома ему жизнь не в жизнь – он минуты считает до встречи со мной.
– Тебя послушать, так ты прямо героиня из радиосериала про любовь, – заметила Анна.
– Их лучше не слушать, – заявила Нелл. – Только мозги загадишь.
– Моя мать их слушает.
– Почему он не пришел? Я сижу с этими занудами, только чтобы убить время, пока он не пришел.
– Луи не зануда, – возразила Анна. – Он очень даже приятный мужчина.
– Все они одинаковы, – бросила Нелл.
Значит, ничто не связывет красавчика с Нелл, заключила Анна и направилась к столику с твердым намерением теперь потанцевать с ним. Но снова очутилась на танцполе с Луи; правда, он развлекал ее тем, что указывал на присутствовавших в зале видных людей: оказывается, среди прочей публики сидят бригадный генерал, сенатор законодательного собрания штата, известный чернокожий ученый. Тут же сидит Лэйрд Крегар – прошлой весной Анна видела его в фильме “Оружие для найма” – и Джоан Фонтейн, получившая приз Американской киноакадемии за роль в фильме “Подозрение”. Анна была в восторге от этой картины. Мрачные повести из городской жизни нравились ей больше всего: после сеанса идешь домой, внезапно слышишь за спиной шаги, и у тебя от ужаса сводит живот.
– Да вы, Луи, тут всех знаете! – поразилась она.
– Пожалуй, да, – согласился он. – Одно досадно: они знать не знают меня.
Анна внимательно посмотрела на него: невысокий худощавый, лицо узкое, отчего зубы кажутся несоразмерно крупными. Вдобавок он прихрамывает.
– Чем же вы занимаетесь?
– Я актуарий, – пробормотал он и сменил тему, так что Анна не успела спросить, что это слово значит. – А вы?
Анна уже несколько раз чуть не проговорилась, что работает на верфи, и теперь была готова к такому вопросу:
