отвезу тебя домой, к Бетти, – шепчет Берт. – Она придумает, что с тобой делать.
– Эй, водила, шевелись! – кричат сзади.
Светофор переключается. Берт едет дальше. В автопарк. Пассажиры входят и выходят. Берт берёт плату за проезд, отсчитывает сдачу. Он ни на кого не ворчит. Он говорит «пожалуйста» и «спасибо».
– Что с ним стряслось? – шепчет какая-то пассажирка.
– Стареет, – отвечает её подруга и, постучав себе по лбу, подмигивает. – Шарики за ролики уже закатились.
Обе хихикают.
– Бедняга Берт, – вздыхают они. – Совсем сдал.
– Мне сейчас выходить, – говорит девчушка.
– Ну и выходи. – Берт тормозит на остановке.
– Вот, держите желейку, – говорит она.
– Зачем?
– Для вашего малышика.
Встретив свирепый взгляд водителя, она смеётся. Из кармана Берта высовывается ладошка. И девочка кладёт на эту ладошку маленькую желейную мармеладку. Ладошка сжимается и мгновенно исчезает. Девчушка снова смеётся.
– Какой милый! – говорит она.
– Выходи! – торопит Берт.
Девчушка выходит, машет ему.
– До встречи! – кричит она. – Меня зовут Нэнси Миллер.
Автобус едет дальше. Шебуршение в кармане поутихло. Берт заглядывает: ангел лижет мармеладку. А ещё… он напевает песенку! И Берт, к своему удивлению, начинает ему подпевать.
Автобус почти пуст. Скоро конец маршрута. В салоне остался один парень – весь в чёрном, с чёрными усами и в чёрных очках.
Он стоит у двери, готовится выйти. Берт тормозит. Открывает двери.
– Конечная, – говорит Берт.
Парень не выходит.
– Приехали, конечная, – повторяет Берт.
– Что у вас там? – спрашивает парень. И указывает на карман Берта.
– Ничего, – отвечает Берт. – Выходи.
Парень выходит, а потом долго смотрит – как закрываются двери, как отъезжает автобус.
– Ох уж эти пассажиры! – бормочет Берт и едет в парк.
Парень достаёт телефон. Набирает номер.
– Это я, Босс, – говорит он. – Увидел кое-что занятное. Приеду – расскажу.
2
Автобус опустел. Тишина. На улице темнеет. Берт подпевает ангелу, который сидит у него в кармане. Они едут в автобусный парк.
Там его поджидают другие водители: после смены самое время выпить по кружечке в «Шофёрской пивной». Они частенько туда ходят поворчать на своё житьё-бытьё, на пробки и остановки, на пассажиров и на главный бич любого водителя – детей.
– Простите, парни, – говорит Берт. – Я сегодня пас.
– Что стряслось, Берт? – спрашивает его закадычный друг Сэм.
– Всё в порядке, Сэм, – отвечает Берт и идёт к воротам.
Приятели смотрят ему вслед.
– Странно, – говорит Сэм. – Берт же у нас главный ворчун!
Берт идёт домой. Небо
