Я – богиня любви. Я действительно могу даровать смертным счастье и любовный экстаз… пусть это будут хоть современные смертные, хоть какие угодно.
– Венера, но ты же ничего не знаешь о современных смертных!
– И что с того, какая разница? Я знаю, что такое любовь, а любовь вечна и не имеет отношения ко времени.
– И что ты собираешься делать?
– Пойду к этой девушке, само собой.
Венера немножко подумала и просветлела.
– Ей нужны перемены – другая одежда, прическа, новое мироощущение. Вообще-то все это будет довольно забавно, и я готова совершить доброе дело!
Персефона слушала ее с откровенным сомнением.
– Как только я изменю ее внешность, я дам ей несколько уроков, как соблазнять мужчин, и тогда она сможет получить те самые счастье и наслаждение, к которым так стремится.
– А как ты собираешься ее найти?
Венера умолкла на несколько мгновений, потом улыбнулась.
– Но мы ведь с ней связаны, помнишь? И я знаю, где она находится прямо сейчас.
Богиня любви махнула рукой в сторону центра Талсы.
– Пия вон там!
Персефона совсем небожественно фыркнула.
– Ну конечно, она там. Вот только «там» – это очень большая площадь.
– Ой, не будь такой смешной! Я могу добраться до двери ее дома, если захочу. – Венера беспечно рассмеялась. – Я ведь застряла здесь не бессильной!
– Нет, но позволь сказать тебе вот что. У тебя нет кое-чего поважнее, чем сила. У тебя нет денег.
Персефона сунула руку в сумочку и достала толстый кошелек. Открыв его, она спросила:
– Ладно, помнишь, как я сегодня платила за все? Вот это… – Персефона провела наманикюренным ноготком по аккуратно уложенным в кармашки пластиковым картам. – Это кредитные карты. Считай их чем-то вроде брусков золота, только таких, которые не иссякнут – у них нет предела. Помни, что нужно обязательно ставить свою подпись на том клочке бумаги, который дают тебе служащие, и не забывай взять обратно карту, когда сделаешь покупку. Ох, погоди… Дай-ка я их сначала исправлю.
Богиня весны щелкнула пальцами, и имя на картах сменилось с Персефоны Санторо на Венеру Смит.
– Почему это я должна носить такую посредственную фамилию?
Персефона закатила глаза.
– Ну давай так.
Она снова щелкнула пальцами, и выбитое на картах имя еще раз изменилось, превратившись в Венеру Понтия, что значит «рожденная в море».
– Так гораздо лучше.
– А теперь перестань ныть и слушай внимательно. Это… – Персефона открыла другое отделение кошелька, где лежали ровно сложенные купюры. – Это наличные.
– Я знаю, как пользоваться монетами, – сказала Венера.
В небе прогремел гром, и богини посмотрели вверх.
– Зевс? – спросила Венера.
– Нет, о нем можешь здесь особо не думать. То, что мы услышали, – просто гроза, которой вообще-то
