проник в замок Черновод незаконно. Скажи спасибо, что их оправдали.
Карие глаза Лазарева сузились, его ноздри бешено раздувались, но он нашел в себе силы промолчать и на этот раз.
– Твой сын не ключник, – отчетливо произнес Нортон-старший. – Ты можешь не переживать за его судьбу. Он не интересен Астрагору. Что касается серебряного ключника – Фэша Драгоция, то все мы прекрасно знаем, что Дух Осталы более чем вправе решать за него.
– Вы все сошли с ума. – Белая Королева обернулась к Астариусу. – Я заявляю, что хочу отозвать Диану – железную ключницу. Когда было решено запустить Часовой Круг, речь шла о простом обряде! Семь ключников, два смотрителя и два тайных наблюдателя с Осталы должны были объединиться, чтобы загадать общее желание вокруг Алого Цветка и спасти наш мир, вновь увеличив Временной Разрыв. И все! Астрагор должен понимать, что, если Эфлара погибнет – погибнет и часодейство!
– Астрагор хочет одного – получить Алый Цветок, – подал голос Астариус. – И одарить того ключника, который принесет ему чашу великого растения. Это его единственное условие.
– Я тоже против! – неожиданно вскрикнула Диара.
– Нельзя отозвать Диану, заменив ее другим ключником, – насмешливо сообщил Нортон-старший, – так что просто успокойтесь, дорогие феи. Если ключники не смогут вырастить Алый Цветок, мы все погибнем. Вот почему нам всем так нужна поддержка Астрагора.
– Уверена, что о себе ты позаботился, – процедила сквозь зубы темноволосая часовщица. – Всем давно известно, что между вами с Астрагором есть тайный договор!
– А это уже совсем не ваше дело, уважаемая фея, – спокойно произнес Нортон-старший. – Но вы, гм… слегка ошибаетесь.
– Докажи! – холодно усмехнулась Диара. – Ты жил на Остале двенадцать долгих лет и вел с ним какие-то дела…
– Попрошу вернуться к теме обсуждения! – Голос Астариуса стал более резок. – Еще будут возражения?
– Насколько я понимаю, – с торжеством проговорил Нортон-старший, – большинство голосов «за»? Вот и чудесно – вопрос решен: мы принимаем помощь Астрагора.
– Да, но вновь обратимся к легенде… – медленно произнес Астариус. – Все мы помним, что тот, кто сорвал чудесное растение, погиб. Никто не помнит, что именно повлекло за собой его смерть… Астрагор сообщил мне, что ходил в прошлое – в час, когда вырос Алый Цветок. Двенадцать детей стояли в круге, и над одним была черная дымка. Он видел, что сначала надо перерезать стебель Алого Цветка и лишь после загадать желание…
– Не значит ли это следующее: кто принесет ему Алый Цветок – сам вскоре погибнет? – ровным голосом спросил Нортон-старший.
– Нет. Тот, кто держал Алый Цветок в руках, остался жив. Это был сын великого Эфларуса. Как мы помним из легенды, он жил долго и счастливо. Погиб другой ребенок – владелец Черного Ключа.
Глаза Елены сверкнули торжеством, но она тут же потупила взор.
– Может, великий Астариус уже предвидел, –
