лицо. Он снова содрогнулся – всем телом.
– Хороф-фый. Хороф-фый день.
– Что гронги?
– Отдыф-фают. Они уф-фтали. Слифком много…
– Я знаю, Орв, знаю. Нашим маленьким друзьям нужен отдых. Ну, не будем терять времени. Мы справимся и без них! – Бохан рассмеялся. – Уж со своими солдатами я справлюсь. Ты пойдешь со мной?
Орв опустился на корточки, неестественно вывернув колени. Бохан смотрел на помощника без восхищения, но с доброжелательностью и ждал, что тот решит.
– Много людей. Орв н-не любит много людей, – с тоской ответил мутант.
– Опять ты за свое… Ладно, оставайся. – И генерал, не оглядываясь на Орва, пошел на плац.
Нахохлившись, мутант смотрел ему в след. Потом прикрыл глаза и замер причудливой статуей. Он обманул покровителя: день вовсе не казался ему прекрасным. В контрастности солнца, скал, неба Орву чудилось недоброе: будто глубже, чем обычно, тени, будто ослепительней – свет, суше – ветер. И тянет откуда-то тленом. Орв отпустил свой разум, нащупал гронгов. «Маленькие друзья» спали чутко, в полглаза, сканируя окружающее пространство. Грядущее не нравилось даже им, лишенным разума в обыденном понимании этого слова. Орв коснулся гронгов мимолетной лаской, вернулся в свое тело. С плаца раздался дружный рев сотен глоток: солдаты Омеги приветствовали генерала Бохана.
На краю плаца генерала встретил полковник Ринг, верный соратник, боевой товарищ. Засеменил рядом, подстраиваясь под шаг Бохана:
– Мой генерал, – он всегда обращался к командующему именно так, – все на месте. Курсанты, действительные рядовые, офицерский состав… Вы будете держать речь, мой генерал?
– Да, полковник. Пришло время все объяснить бойцам, которые встанут на острие молнии нашей войны.
– Прекрасно сказано, мой генерал! – Полковник лучился счастьем и, пригнувшись, пытался заглянуть в огромные глаза генерала.
Всем в Омеге известно, что взгляд Бохана пробуждает в человеке боевой дух.
Не ответив на комплимент, отдающий лестью, генерал продолжил свой путь и замер посреди плаца, у флагштока. Сотни каблуков ударили друг о друга. Сотни ртов распахнулись, и воздух содрогнулся от ликующего:
– Здравия желаем, генерал Бохан!
– Здравствуйте, бойцы. – Он окинул взглядом строй, заглянув в лицо каждому, и завладел их вниманием. – Сегодня – великий день. Начало новой эры. Взгляните на это небо, взгляните на солнце – они приветствуют вас! Порядок и Закон – вот имена Омеги, наша жизнь посвящена служению им. Что видит светило, восходя над Пустошью? Разруху. Люди уподобились зверям, рвут на части друг друга, погружая клыки в теплую плоть врага. Люди забыли о долге, отринули цивилизацию. Лишь Омега – оплот прошлого, лишь Омега – предвестник будущего.
– Славься! – рявкнули бойцы.
Бохан выдержал паузу. Чистой радостью светились лица, обращенные к нему.
– Что видит это небо, белое от ненависти? Кровь, пролитую во имя наживы, смерть ради мимолетного
