из единственного оставшегося жбана с медом.
– Все сделали, как сказано?
– Все сделали, старче.
– Теперь зовите печенегов!
Пошли белгородцы на стену и крикнули печенегам: «Возьмите себе десять наших заложников, а нам пошлите десять своих знатных мужей». Обрадованные печенеги, решив, что горожане решили сдаться, немедленно выслали к ним десять своих мужей.
– Ступайте в город и посмотрите, что там делается, – велел мужам их князь.
Когда же вошли печенеги в Белгород, то мудрый старец сказал им:
– Зачем вы теряете время, осаждая нас?
– Перестоять вас хотим, пока от голода не сдадитесь, – отвечали печенеги.
– Хоть десять лет стойте, не сможете перестоять нас. Нас кормит сама мать-земля русская. Не верите – своими глазами посмотрите, – отвечал старец.
Привел он послов к одному колодцу, зачерпнул раствору и, сварив из него кисель, дал отведать печенегам.
– Не кисель ли это? – спросил он.
– Кисель, – отвечали пораженные печенеги.
Тогда пошел старик к другому колодцу, зачерпнул из него сыты и стал угощать печенегов.
– Не сыта ли это?
– Сыта, и очень вкусная, – отвечали те. – Не поверят нам князья наши, если сами не отведают.
– Налейте им того, что дает нам земля наша. Пускай отнесут своим князьям, – велел старик.
Дали горожане печенегам сыты и киселя. Отнесли их послы князьям своим и рассказали, что сами видели. Подивились на то князья печенежские, обменялись с белгородцами заложниками и отошли ни с чем, сняв осаду.
– Не потому ли так могучи русичи, что выкармливает их земля их? – вопрошали князья.
ВЛАДИМИР КРАСНО СОЛНЫШКО
Приняв крещение, Владимир переменился: просветлел лицом, смягчился нравом, обуздал былую вспыльчивость. Многие из знавших его прежде, особенно в молодые годы, теперь поражались.
– Воистину пребывает на нем благодать Божия! – умиленно говорил епископ Михаил.
Несколько раз в год бросал князь клич, чтобы являлись к нему на двор нищие и странствующие, и раздавал им по нужде муки и холщовых рубах, чтобы было чем прикрыть наготу. На случай же, если кто-то из больных или увечных не в силах будет явиться к нему на двор, приказывал Владимир грузить хлебы на телеги и развозить их по городу. «Спрашивайте, нет ли где нуждающихся, и давайте им!» – приказывал он.
Добрее стал князь и к преступникам. Если прежде за многие преступления на Руси наказывали казнью, то ныне казни были отменены по княжьей милости.
Искореняя языческие предрассудки, столь сильные на Руси, приказывал Владимир повсеместно уничтожать капища древним истуканам и прогонять волхвов. Вслед за Киевом приняли крещение Новогород и иные города русские.
Будучи милосерден, не забывал Владимир и о гостеприимстве. Многие из пиров его и доныне сохранили наши былины, именующие князя Владимиром Красным Солнышком.
Пиры
