что скажешь теперь? – спросил Голос, и третий камень, описав дугу, взлетел вверх и повис в воздухе над бродягой. – Что я такое? Одно воображение?
Мистер Марвел вместо ответа поднялся на ноги, но немедленно был снова брошен на землю. С минуту он лежал не двигаясь.
– Сиди смирно, – сказал Голос, – не то я брошу камень тебе в голову.
– Ну и дела! – сказал мистер Марвел, садясь и потирая ушибленную ногу, но не сводя глаз с камня. – Ничего не понимаю. Камни сами летают. Камни разговаривают. Не кидайся. Сгинь. Мне крышка.
Камень упал на землю.
– Все очень просто, – сказал Голос. – Я – невидимка.
– Расскажите что-нибудь поновее, – сказал мистер Марвел, охая и корчась от боли. – Где вы прячетесь, как вы это делаете? Не могу догадаться. Сдаюсь.
– Я – невидимка, только и всего. Понимаешь ты или нет? – сказал Голос.
– Да, это ясней ясного. И нечего, сударь, злиться. А теперь скажите-ка лучше, как вы прячетесь.
– Я – невидимка, в этом вся суть. Пойми ты…
– Но где же вы? – прервал его Марвел.
– Да тут, перед тобой, в пяти шагах.
– Рассказывай! Я не слепой! Еще скажешь, что ты – воздух. Я ведь не какой-нибудь неуч…
– Да, я – воздух. Ты смотришь сквозь меня.
– Что? И в тебе так-таки ничего нет? Один только болтливый голос – и все?
– Я такой же человек, как все, из плоти и крови, мне нужно есть, пить и прикрыть свою наготу. Но я невидимка. Понятно? Я невидимка. Это очень просто. Невидимый.
– Настоящий человек?
– Да.
– Ну, если так, – сказал Марвел, – дайте-ка мне свою руку. Это будет все-таки на что-то похоже… Боже мой! – воскликнул он вдруг. – Как вы меня напугали! Надо же так вцепиться!
Он ощупал руку, которая стиснула его кисть, затем, высвободившись, нерешительно ощупал плечо, мускулистую грудь, бороду. Лицо его выражало крайнее изумление.
– Здорово! – сказал он. – Это почище петушиного боя. Просто поразительно. Я могу увидать сквозь вас зайца в полмиле отсюда. А вас самого ни кусочка не видать… впрочем…
Тут Марвел стал внимательно всматриваться в пространство, казавшееся пустым.
– Скажите, вы не ели хлеб с сыром? – спросил он, не выпуская невидимой руки.
– Правильно. Эта пища еще не усвоена организмом.
– А-а, – сказал Марвел. – Все-таки это странно.
– Право же, это далеко не так странно, как кажется.
– Для моего скромного рассудка это достаточно странно, – сказал мистер Томас Марвел. – Но как вы это устраиваете? Как вам, черт возьми, удается?
– Это слишком длинная история. Да, кроме того…
– Признаться, я совершенно ошеломлен, – сказал Марвел.
– Я хочу вам сказать вот что: я нуждаюсь в помощи, – меня довели до этого. Я наткнулся на вас неожиданно. Я шел, не помня себя от бешенства,
