Ратибор.
– Может и так, только прежде чем войти в этот ход, факелы нужно соорудить, – сказал Святогор и продолжил: – Ну а ежели в пещере нас враги поджидают? Ведь может и такое случиться?
– Ну так мы не спеша, прокрадемся осторожненько, авось не услышат, – промолвил один из братьев.
– Ладно! Пошли, – скомандовал Святогор и повел братьев за собой меж камней, ища выход из подземелья. Факелы, изготовленные из травы и тряпья без пропитки, сгорели быстро, и поэтому им приходилось идти на ощупь, в кромешной тьме, благо ответвлений этот ход не имел, и еще засветло они выбрались к выходу из подземелья, где их поджидал Тавр.
– Второй день жду. Не верил я, что вернетесь, да еще втроем. А Бран знал, ведал, значит, старый крот. Ну, здравы будьте, братья!
– И ты во здраве, Тавр! – и обращаясь к братьям: – Братья мои, это тот, о ком я вам рассказывал, – обрадовался Святогор, не сдерживая своих чувств.
– Да ты тихо, оглашенный! Враги рядом, – промолвил Тавр, и вдруг они все услышали шорох и урчание зверя где-то в пещере, но Тавр успокоил их и, обращаясь к Святогору, сказал:
– А на выходе тебя твои бирки знакомые ожидают. Полной семьей.
– Мишки что ли?
– Я и говорю – бирки. Мы так медведя зовем.
– А чего это они здесь? – удивился Святогор.
– Пока мне не ведомо! Но думается мне, что не зря. Мы ведь тогда – давеча, далеконько тебя приметили, и как ты бирку из ущелья вытаскивал – видели. Смекалку твою оценили и Велеса приметили, ведь он тебе тогда помог шибко, да и кажется мне, что и в дороге он тебе помогал и берег, и в урочище у Легов небось помог, иначе как бы ты братьев оттуда вытащил?
– Наверное, он! Кто как не он зверя в людей и обратно обратить может? Он! Покровитель птиц, зверей и людей, – ответил Святогор.
– Ну так вот я и думаю, что это он их сюда прислал, тебе, вернее, вам троим в помощь. Вы ведь поможете нам биться с Аримийцами?
– Как же не помочь! Мы по дороге сюда уже все обсудили и решили. Спешили к вам на помощь, только не ожидали медведей встретить. А когда начнем то? – имея в виду битву, спросил Святогор.
– А вот переночуем здесь, а с рассветом и начнем, – промолвил воин из рода Тавров, и они принялись коротать ночь. А Святогор размышлял о своем и пытался ответить на вопросы, которые мучили его, в том числе и на вопрос, зачем здесь медведи? А когда, еще задолго до рассвета, Тавр поднял двух спящих братьев, Святогор, как ему казалось, знал ответ на этот вопрос, и когда они оделись для брани и приготовили свое оружие, ожидая команды Тавра, который смело подошел к лежащим почти у самого входа в пещеру медведям, и выглядывал наружу, ожидая какого-то сигнала от своих собратьев, Святогор сказал, обращаясь к братьям:
– Нас трое, медведей тоже трое. Не бойтесь их, мне думается, что они посланы для нас. Ты, Ратибор, как старший, седлай медведицу. Ты, Радимир, садись на черного, а я на своего бедового,
