чего мы вообще решили, что сына опоила юная герцогиня?! Кто вёл тогда Патрика? Откуда вообще пошла информация?!
Король замер на мгновение. А потом опять сорвался в бег по кабинету:
– Мы действительно чуть было не погубили девочку! И только вспомнив, что её отец закрыл меня собой… Я её помиловал! А мог бы… Зельевары!
Король резко сел. Ссссссссссс… Зельеварррры… Не стоило этого делать…
Да, было весело. Но в следующий раз – к зельеварам все эти обычаи! Сто невест! Немыслимо… Во всяком случае, сидеть на троне предков совсем не обязательно. Надо будет издать указ…
– Сведения поступили из Тайной канцелярии. Они не уследили за его высочеством. Были признаки того, что его опоили. И принц Патрик… он отправился к герцогине Адорно. Из этого были сделаны выводы…
– Что он отправился к той, которая и напоила его приворотным зельем.
– Увы…
В дверь постучали.
– Да! – зарычал его величество.
– Вы приказали доложить, – заглянул слуга, – когда во дворец вернётся его высочество.
– Говорите.
– Вернулся один. Её сиятельство дворец покинула. Он её уговаривал.
– Свободен!
Король закрыл лицо руками.
– Вы позволите мне поговорить с девушкой? – поклонился ему личный секретарь.
– Хотите её допросить по поводу происшествия годовой давности? Или же уговорить вернуться во дворец, чтобы её величество и их высочество окончательно не проели мне плешь?
– И то, и другое, Ваше величество.
– Надо начинать расследование в Тайной канцелярии, – вздохнул король. – Не верю я в такие ошибки. И как же мне, Реньер, не хватает вашего отца – Верховного судьи.
– Мне тоже, – тихо проговорил молодой человек.
– Род Скалигерри служил мне и моим предкам верой и правдой. Но к сожалению, убийц так и не нашли.
– Не потому, что я не старался.
– Слушайте, а может вы и возглавите Тайную Канцелярию?! Я очень благодарен вам за службу, но мы же оба знаем, что герцогу Скалигерри не по чину быть личным секретарём. Пусть даже и королевским.
– Ваше величество, мы можем вернуться к этому разговору позднее? Скажем, через месяц? Когда мы ликвидируем угрозу его высочеству и, я надеюсь, отучим покушаться на волю наследника.
– Договорились. А теперь?
– Да, ваше величество…
– Мы отправимся с вами к герцогине Адорно. Вместе.
– Хелен, что случилось во дворце?
– Ничего необычного.
– Ты выглядишь больной.
Дария взяла сестру за руки – те были ледяными. Щёки, напротив, пылали. Девушка тяжело дышала, как будто бежала всю дорогу.
– Мы завтра же уезжаем, – глухо проговорила она. – Места в почтовой карете я выкупила. Запросы в два университета, что предлагали мне защищаться
