Дело становилось все интереснее.
– Нет, гражданочка. Не продажная вешь. Подарок погибшего друга. Память, если вам это понятно.
Королева смотрит непроницаемо.
– Хорошо. Тогда что тебе нужно?
Иван поморщился.
– Да ничего мне от вас не нужно.
– Не говори ерунды. Пока человек жив, ему всегда что-то нужно. Новые сапоги, к примеру, или власть над миром. Я предлагаю тебе сделку – ты отдаешь нам Ключ, добровольно и сознательно, а мы исполняем твое желание.
Иван рассмеялся.
– Любое?
Королева смотрит невозмутимо.
– Ну, если ты не попросишь Луну с неба.
Иван снова усмехнулся.
– Мое желание вам не под силу… Ваше Величество.
Королева смотрит пронзительно.
– Я смогу. А вот сможешь ли ты?
Иван облизал разом пересохшие губы. Неужели?.. Не может быть!.. Все тебе прощу, все отдам, только верни ее, слышишь!!!
За столом произошло некое слитное движение. Вроде ничего, и в то же время все как бы разом переменили позы. Королева чуть подалась вперед.
– Ты сам понимаешь, чего просишь? Да знаешь ли ты, что такое жить с навкой?
Иван рухнул на колени.
– Гражданочка… Дорогой товарищ… Ваше Величество… Ни о чем больше не попрошу вас, и все отдам, все сделаю, клянусь, верните мою Машу!
Королева смотрит задумчиво, и в глубине огромных изумрудных глаз клубится мудрая печаль.
– Нам очень нужен Ключ. Я принимаю твое условие.
Она встала во весь рост.
– У меня же условие только одно. Пока ты не передал Ключ, ты не должен покидать этот дом. Поверь, это очень опасно.
– Да почему? Почему ты не хочешь отдать нам Ключ на хранение?
Киннор смотрел на Ивана пронзительно, нервно сплетая пальцы. Иван помотал головой.
– Нет, ребята, так дела не делаются.
Эльф откинулся на спинку дивана.
– Ты думаешь, мы тебя обманем? Да пойми, нам это невыгодно. Условия договора будут нарушены, и какой тогда смысл? Тогда уж проще было бы его украсть, или просто отнять. Пока ты не произнесешь фразу: «Я, такой-то и такой-то, находясь в ясном уме и твердой памяти, передаю Ключ во владение Королеве Элоре Звездный Свет», передача Ключа не произойдет.
Киннор встал, подошел к окну.
– Сейчас Ключ заблокирован. Собственно, он заблокировался сразу после утраты, таково свойство любого Ключа. Хозяин может снять блокировку, но только истинный хозяин. Собственно, этот Ключ может использовать по назначению только королева Элора, и никто больше, хоть даже сам король Эльмер. И если бы не усилия деятелей «Аннанербе»…
– У Сашки же чуть не получилось… прикурить… – с сомнением произнес Иван. Эльф поморщился.
– Я не имел в виду использование Ключа в качестве зажигалки. Спонтанный выброс энергии может быть инициирован и такими, прости меня, дурнями вроде тебя.
Эльф
