леса вырастала на глазах и скоро заняла полнеба. Рик собрался облегченно вздохнуть, но тут впереди отчетливо клацнул металл.
– Стой! Кто идет?
Рик замер.
Попались глупо! Сообразить, что очхи выставят часового у леса, следовало раньше. Он думал, у Союза не найдется храбрых солдат маячить у опушки, но такой нашелся. Своих командиров очхи боятся больше, чем веев.
– Стой! Стрелять буду! – крикнул солдат, и Рик рухнул на землю.
Вспышка выстрела ослепила его, над головой прожужжала картечь. Затвор «скорпиона» смачно клацнул, выбросив гильзу, и дослал в ствол новый патрон.
«Все!» – подумал Рик.
При вспышке выстрела очхи разглядел его. Во второй раз не промахнется. Ответить Рик не успеет – ружье за спиной.
«Господи Иисусе Христе, сыне Божий, помилуй мя грешного!» – подумал Рик, закрывая глаза.
Впереди раздался глухой удар, затем шум падающего тела.
– Рик! – послышался знакомый голос. – Это Илья! Ты живой?
– Да! – ответил Рик, вскакивая.
Когда он подбежал, Илья снимал с недвижимого очхи патронташ и штык-нож. Получалось это у него на удивление споро.
– Держи! – Илья сунул Рику «скорпион».
Хотя обстановка совершенно к этому не располагала, Рик едва не задохнулся от радости.
– Чем ты его? – спросил, глядя на труп.
– Этим! – Илья показал самодельный кистень и вытряхнул из него камень. После чего сунул носок в карман. – У тебя сохранился?
Рик достал самодельный кистень. С ним Илья проделал ту же процедуру.
– Запасная пара! – пояснил. – Другой нет.
«Труп» у их ног замычал и пошевелился.
– Добью! – сказал Рик, доставая нож.
– Брось! – остановил Илья. – Не опасен. Надо спешить!
– Теперь не догонят! – возразил Рик, но нож спрятал.
– Все? – спросил Ливенцов, закрывая блокнот.
– Так точно! – доложил Рик.
– Вспомнишь еще что, сообщи.
– Слушаюсь, господин есаул!
– Да не тянись ты, вахмистр, – сказал Ливенцов. – Не в строю. Где поместим гостя?
– Если не возражаете, – Рик облизал губы, – у меня.
– Понравился?
Рик кивнул.
– Приятный человек, – согласился есаул. – Забирай! Но с одним условием, – Ливенцов поднял палец, – будешь приглядывать. Внимательно! Что говорит, как себя ведет, чем интересуется.
– Вы думаете?..
– Думать – моя обязанность, вахмистр! Приказ ясен?
– Так точно! – щелкнул каблуками Рик.
Ливенцов позвонил в колокольчик.
– Пригласи задержанного! – велел заглянувшему вестовому.
Появившийся
