пятеро работают…
– Все показывай, я у вас уже месяц не был.
И они двинулись в глубину Артмастерских, в лязг и грохот, мимо ворот кузницы, где здоровенные молотобойцы в кожаных фартуках лупили по извлеченной из печи заготовке меча.
Тут же на пороге лежала охапка клинков, приготовленных для последнего каравана. Немало, если вспомнить, что за каждый платят цену двух верблюдов.
– Железа-то хватает? – осведомился Макеев у Эгорио.
– Почему не хватает, хватает, милостивый, – ответил тот. – Будет нужда – еще руды накопаем, жила большая. А кончится – новую найдем. Да и запасы у нас вот какие!
Указал на низкий приземистый каменный амбар, куда старательно стаскивали весь «земной» металл – от стреляных гильз до брони и пришедших в негодность запчастей.
– Вот завтра новую партию привезут. Правда, Гурди-Ко говорил, что деревья вокруг шахты на уголь скоро все пережгут…
Макеев мысленно сделал отметку в памяти – нужно будет потрясти академиков.
Ибо как выяснилось, никто в бывшем отдельном дивизионе не знал, как превращать каменный уголь в кокс, включая и Колю Гурденко, потомственного донецкого сталевара. Знали лишь, что надо его как-то по-особому подогреть в герметично закрытом сосуде, но опыты закончились лишь получением некой рассыпающейся черной пакости и большого количества вонючего (и горючего) газа – однажды лаборатория чудом не взлетела на воздух.
Заглянул Александр и в машинный зал, где возле пыхтящего и воняющего горелым маслом движка возился чумазый полуголый бородач – его бывший мехвод сержант Юртанов.
– Смотри, сардар, все работает, как я и обещал! – облизнул губы Эгорио. – Я еще раньше знал – чугун вещь полезная.
– Ты уверен, что механизм не рассыплется? Все же сила немалая!
– Не должен, сам тоан Брофдже-Ко расчет сделал. Говорит, будет работать еще лет сто! Но зачем нам сто лет, и девяноста хватит!
Вначале и мастерские с молотом и кузницей, и мельница с аварийной электростанцией работали от автодизеля, через снятую с одного из Т-62 передачу, кое-как восстановленную. Для тяжелой машины она уже не годилась, но кузницу и мельницу с крупорушкой кое-как обслуживала. Дизель, кстати, сняли с найденного в степи брошенного КрАЗа, угодившего во время ночной поездки в балку и в нескольких местах сломавшего раму – причем никто из солдат или командиров не мог вспомнить, кто и когда умудрился эту машину потерять. Но три месяца назад передача полетела окончательно, и пришлось изобретать самим. Вначале Бровченко лишь крякнул и сказал, что выковать и нарезать шестерни должного качества не сможет даже сам. На что мастер ответил, что он и не станет их ковать, а отольет из чугуна.
И ведь отлил, не соврал. Кстати, о литье…
– А как главный заказ? – осведомился майор.
– О, – мечтательно вздохнул Самтар, – взгляни сам, повелитель…
Они вошли в стоящую на отшибе глинобитную постройку, кузнец повернул какой-то
