со стеной ответного удара не случается. Стрела продолжает неумолимо приближаться к мишени, а когда пролетает над зубцами стены, над древними кирпичами образуется нечто, напоминающее микроскопический смерч. Он пытается поглотить стрелу. Тщетно. Та с угрожающим воем впивается в пятидюймовой толщины щит и буквально прожигает его насквозь, едва не задев при этом стоящего тут же Аора, чудом успевшего отскочить в сторону.
– Уд Шеонакаллу! – слетает с уст мага. – Какой кретин накладывал заклятие?
Узреть все это обычным зрением было невозможно. Лишь обученный искусству считывать ауры живых и неживых тел способен заметить такое.
– Теперь следующий этап, – продолжала урок Алтеи. – Следует выбрать подходящие чары для зашивки пробоя.
– А как ты определишь, против чего надо накладывать заклинания? Вдруг в следующий раз это будет не стрела, а, допустим, артиллерийский снаряд?
– Артиллерия на службе у магов? – удивилась чародейка. – Откуда ж ей у них взяться? Мы же не собираемся торговать своей?
– Ну, допустим, – упрямо настаивал Артем.
– Всяко может быть, – буркнул Мак Арс. – Не исключено предательство. Потому и чары следует накладывать универсальные, широкого спектра действия.
– Ты полагаешь, брат по Силе? – взлетели черные девичьи брови.
– Лучше перебдеть, чем недобдеть, – ответил маг подхваченной у чужинцев поговоркой.
Составление универсального заклинания дело нелегкое. Это Артем знал из теории, а нынче убедился и на практике.
Уж насколько доками были в военной магии Аор и Алтеи, и то больше двух недель не вылезали из лабораторной библиотеки, шурша древними свитками и фолиантами. В новые пособия по магии не заглядывали.
На вопрос Серегина, отчего так, Мак Арс ответил, что на стены Тхан-Такха изначально были наложены очень мощные чары, своими корнями уходящие как бы не в магию альфаров и прочих древних рас, некогда здесь обитавших. Холмийцы, восстанавливая защиту городских стен Октябрьска, вмешались в то, что было сделано до них, зачастую не понимая природы того, с чем имели дело. Теперь нужно исправлять их оплошности и огрехи.
Артем заметил, что Алтен не гнушалась и новых пособий. Правда, когда молодой человек заглянул ей через плечо в книгу, то обнаружил, что это пособие не совсем по фортификации, а манускрипт, посвященный вредительской магии, в частности, вызыванию и наведению нетварей.
– А зачем…
– У меня остались неоплаченными долги, – твердо сказала девушка и приложила палец к губам, скосив глаза на погруженного в расчеты Аора.
Лейтенант не стал уточнять, что она имела в виду.
Этап повторного наложения заклятий прошел уже намного быстрее, чем два подготовительных.
Над каждым проблемным участком сосредотачивались два-три мага из наиболее опытных и, приложив руки к городской стене, произносили магические формулы,
