я посмотрел.
Океан был именно таким, как я уже рассказывал: полотно волнистого стекла, обрамленное свинцовым заревом. Ветреные острова в этот час и с этой высоты невозможно было увидеть, редкие облака разрезали густыми тенями поверхность моря, превращая серебристую воду в черную, мерцающую, словно бездонная глубина космоса. Гибсон оказался прав – это было прекрасно.
– Несмотря на все, что происходит возле отдаленных звезд, – нараспев проговорил Гибсон, руки которого все еще шебуршали в рукавах мантии, – несмотря на случившееся здесь… несмотря на все это уродство, Адриан, мир прекрасен.
Он выпростал из-под материи руку, в которой была зажата маленькая книжка в коричневой кожаной обложке.
– Держи крепче! – Гибсон глубоко вздохнул. – Последний урок перед расставанием.
– Сэр?
Я взял книгу и прочитал вслух название:
– «Король с десятью тысячами глаз»? Кхарн Сагара?
На первой странице лежал плотно прижатый к корешку белый с металлическим оттенком конверт. Письмо для схоластов – я просил о нем Гибсона. Я быстро захлопнул книгу, опасаясь камеры-дрона, которая могла прилететь в любой момент, хотя небо было пустым, не считая кружащих вдалеке с громкими криками чаек.
– Про короля пиратов? Гибсон, это же роман!
Мой учитель поднес палец к губам, призывая меня говорить тише:
– Просто подарок от старика.
Он махнул поднятой рукой с притворным самоуничижением.
– А теперь слушай. Этому тебя не научит ни один тор из атенеума, ни один анагност из Капеллы… если этому вообще можно научить. – Он повернулся и снова посмотрел на море. – Мир так же переменчив, как океан. Спроси любого моряка, и он объяснит, что я имел в виду. Но даже самый жестокий шторм, Адриан… сосредоточься на его красоте. Уродство мира будет наползать на тебя со всех сторон. Тут уж ничего не поделаешь. Ни одна школа во Вселенной не сможет это остановить.
Как ни поразительно было слышать подобные речи от логика Гибсона, я все же невольно задумался над его словами об уродстве мира. И до сих пор гадаю, не знал ли он уже тогда о том, что вскоре ожидало нас обоих, о том, как быстро опустится сапог, словно на лицо несчастного раба на Колоссо.
– Однако в большей части Галактики ничего не происходит. Мир и спокойствие лежат в самой природе вещей, и это могучая сила, – заключил он.
Я не знал, что ответить, но Гибсон избавил меня от затруднений, закончив разговор:
– Что бы ни случилось, с тобой все будет хорошо.
Я положил книгу за отворот рукава и, повинуясь порыву, снова обнял старика, который был мне роднее отца.
– Спасибо, Гибсон.
– Не думаю, что ты разочаруешь нас.
У меня в горле низко и несогласно забулькало, но, прежде чем я успел произнести хоть слово, Гибсон добавил:
– И твоих родителей тоже. Они поймут это, когда тебя уже здесь не будет.
– А я в этом не уверен.
Я разжал
