С такой массой тела ей нужна обильная и легкая добыча. Она не остановится, пока ее не найдет.
Джек неожиданно замер и переспросил:
– Что?
Он еще ниже склонился над картой и провел пальцем по начерченной линии, оглядывая местность по обе ее стороны. Его палец остановился и щелкнул по надписи – Байу-Кук.
Выпрямившись, Джек посмотрел на Лорну.
– У ягуара острое чутье?
– Чрезвычайно острое. Они главным образом ночные охотники, так что им приходится искать добычу по запаху.
– И на каком расстоянии они могут почуять запах?
– Трудно сказать. Зависит от источника запаха, его интенсивности, направления ветра. Здесь много переменных. Если условия идеальные – то за несколько миль.
– Значит, если от какого-то места исходит сильный запах и ветер дует в нужном направлении, то это может привлечь кошку? Даже с расстояния в несколько миль?
– Конечно. Но это должен быть запах, который она воспримет как источник пищи.
– Вы сказали, что ягуары едят не только рыбу и черепах, но и кайманов. Южных двоюродных братьев американского аллигатора.
– Верно.
– Значит, если где-то есть источник такой еды, место, имеющее по-настоящему сильный запах…
– Это определенно привлечет ее.
Джек сорвал карту с держателей и понес ее к рулевому.
– Нам сюда. – Он показал пальцем. – Байу-Кук. Радируй на аэроглиссеры – сообщи, что мы меняем планы. Направляемся прямо сюда.
– Слушаюсь, сэр.
С картой в руке Джек вернулся.
– А что там – в Байу-Кук? – спросила Лорна.
– Туристический центр. Туда круглый год съезжаются туристы, в основном с круизных лайнеров, которые заходят в Новый Орлеан. Вас катают по плавням на аэроглиссере, а конец маршрута здесь – в Байу-Кук.
– И что там?
Джек уставился прямо ей в глаза.
– Крокодилья ферма дядюшки Джо.
Глава 13
Дядюшка Джо не очень любил детей, но, когда их привозили группами, это давало ему немалые деньги. Он стоял на переднем крыльце своего дома, а на перильцах блестела высокая запотевшая бутылка «Будвайзера». Казалось, с заходом солнца жара и влажность только усилились – такой уж тут был климат. В первый час после заката жар словно не торопился уходить, как бессовестно засидевшийся гость, но постепенно с наступлением вечера духота отступала, дышать становилось легче.
Ему нравилось это время. Ну и пиво, конечно, тоже помогало.
Он сделал большой глоток и обозрел тридцать акров своей собственности. В дальнем конце был разбит новый палаточный лагерь – для этого пришлось вырубить площадку в старом кипарисовом лесу. Сейчас там разместился отряд бойскаутов из Батон-Ружа – они заранее заказали себе место на целую неделю. Среди палаток горели костры, повсюду висели гирлянды лампочек. Под аккомпанемент лягушачьего
