ему в лицо.
Бельман покраснел как рак:
– Вот дурень! Я просил его только узнать ваши условия. Слушайте, Дьюк, вы мне нужны, и я не стану торговаться. Нам надо решить одно: согласитесь ли вы перекочевать сюда.
Дьюк покачал головой:
– Не выйдет.
– А если бы я предложил вам половину всех прибылей? Это составляет около восьми тысяч в неделю, а с вами может дойти и до двенадцати. Стало быть, шесть – вам. Ну, что скажете?
Дьюк долго прихлебывал виски, не говоря ни слова. Казалось, он полностью погружен в размышления.
– Это бешеные бабки, – проговорил он наконец.
– По мне, игра стоит свеч. Так как?
Дьюк выпустил густое облачко дыма.
– Вряд ли это понравится Спейду, – вкрадчиво заметил он.
Бельман выронил ножичек и смертельно побледнел.
– Почему вы вдруг вспомнили о Спейде? – выдавил он, делая над собой усилие.
– Лучше признайтесь, почему вы не хотите сказать правду. Наверняка я нужен вам не для приманки, а как прикрытие. Чем все-таки вас так напугал Спейд?
Бельман отшатнулся.
– Вы просто рехнулись, – взвизгнул он. – Я понятия не имею, о чем это вы! Никакого Спейда я не боюсь. Мое предложение – чисто деловое. Согласны вы или нет?
Дьюк собирался ответить «нет», но в это время бесшумно распахнулась дверь и в кабинет скользнул одетый в черное с головы до ног человечек. Дьюк заметил, как луч света сверкнул на блестящей поверхности револьвера. Дальнейшее произошло так быстро, что Бельман очухался, лишь когда все уже кончилось. Человечек в черном нажал на курок – в ту же секунду Дьюк выплеснул ему в лицо содержимое бокала. Виски ослепило стрелка, и две пули, прочертив глубокие борозды на полированной поверхности стола, ушли в сторону. Дверь тут же захлопнулась, и человечек исчез.
Дьюк почти с сожалением сунул пистолет обратно в кобуру.
– Видно, парень здорово торопился, – небрежным тоном бросил он, снова наливая себе виски. – Кто это? Один из ваших приятелей?
Бельман, казалось, вот-вот потеряет сознание. Он безвольно обмяк в кресле, даже не пытаясь вытереть пот, градом кативший с лица.
– Н-нет, – слабым голосом проговорил Бельман. – Первый раз в жизни его вижу.
– Готов спорить, малый всерьез хотел отправить вас на тот свет. – Дьюк с нескрываемой насмешкой смотрел на дрожащего Бельмана. – А вы как думаете?
Келлс влетел в кабинет и захлопнул за собой дверь. По-видимому, он немало удивился, застав Бельмана в живых.
– Ты его разглядел? – спросил Дьюк.
– Нет. А кто это?
Бельман жадно глотал виски.
– Какой-то псих, – объяснил он дрожащим голосом, – или игрок, продувшийся в пух и прах.
Но Дьюк, внимательно следивший за Келлсом, заметил, как тот недоверчиво усмехнулся.
– Вот номер его машины, – Келлс
