Рассел из «Кларион». Мне сообщили, что Пиндерс-Энд недавно продан. Это верно?
На другом конце провода послышалось изумленное восклицание.
– Продан? – пролепетал Хилл. – Кто вам сказал?
– Я получила сведения из надежного источника и жду от вас подтверждения, – осторожно ответила Клара.
– Мне нечего сообщить прессе, – сухо отрезал мистер Хилл.
– Но вы не отрицаете? – настаивала девушка.
– Повторяю: мне нечего вам сообщить! – И Хилл бросил трубку.
Клара обернулась к Питеру:
– Он не хочет говорить. Похоже, Тимсон и впрямь купил землю.
– Какая чушь! Что он станет делать с этой мусорной кучей? Скорее, Хилл шутки ради водит вас за нос!
– Нет, не меня.
Девушка снова сняла трубку и позвонила Сэму. Но и тот был настроен скептически.
– Оставьте Пиндерс-Энд мне, – сердито буркнул он. – Завтра с утра я повидаюсь с Хиллом. А теперь бегите развлекаться, иначе я из-за вас опоздаю к ужину. До свидания!
– В любом случае сегодня уже ничего выяснить не удастся. – Девушка пожала плечами. – Ну, Питер, что вы предлагаете делать?
– Ох, дорогая, я же совсем забыл! – Питер с досадой щелкнул пальцами. – Я поведу вас в «Пери» знакомиться с прославленным Гарри Дьюком. Я пригласил его поужинать с нами.
– А я так надеялась провести этот вечер вдвоем! – Огонек в глазах Клары неожиданно потух. – Я сейчас просто не в состоянии любезничать с вашими друзьями.
– Но вам вовсе не придется из кожи вон лезть ради Гарри Дьюка, да я бы этого и не позволил!
– Правда, Питер, неужели никак нельзя отложить это знакомство? Мне сегодня совсем не хочется никого видеть!
Питер окинул девушку внимательным взглядом и понял, что она говорит серьезно и это не каприз.
– Извините, дорогая. Разумеется, я могу перенести ужин с Гарри на другое время, но он так давно ждет этого знакомства... и потом, Гарри – мой лучший друг.
Клара подошла к окну:
– Вам не за что просить прощения. Вы же не могли предвидеть, в каком я буду настроении. – И, помолчав, она добавила: – Я много слышала о Гарри Дьюке и не очень уверена, что хочу с ним знакомиться. Он ведь один из крупнейших игроков Бентонвиля, да?
– Не надо верить россказням, – смущенно сказал Питер. – Гарри – потрясающий парень. Мы много лет знакомы, и он всегда поступал со мной по-честному. Может, конечно, Дьюк – немного сорвиголова, но это же не преступление.
– Он игрок, убийца и вообще совершенно бесполезен для общества!
– Ну и что? – Питер начал сердиться. – Гарри делает только то, что и тысячи других жителей Бентонвиля.
– По-вашему, это хорошо?
Наступила напряженная тишина, но Питер быстро взял себя в руки:
– Что ж, пусть так... Я попрошу его не приходить.
Клара резко обернулась:
– Простите меня, Питер, я просто дура. Ну вот, теперь я готова
