style="font-size:15px;"> – Хаябуси-сама ждёт вас. – Он негромко постучал и отодвинул створку.
Едва переступив порог, Ольга тоже встала на колени и поклонилась – предельно почтительно, коснувшись лбом пола и задержавшись в этом положении.
– Добрый вечер, Хаябуси-сэнсей. Позвольте мне, недостойной, со всем возможным уважением высказать вам искреннюю благодарность за это приглашение.
Тот обозначил ответный поклон, опустив глаза и едва заметно наклонив корпус.
– Добрый вечер, Серинова-сан. Спасибо, что пришли. Пожалуйста, садитесь сюда. – Он указал на подушку, лежавшую в полутора метрах от него. Снова коротко поклонившись, девушка поднялась, прошла к своему месту, приняла официальную позу «сэйдза» и отвесила третий поклон, на этот раз неглубокий. И откинулась на пятки, положив руки на колени ладонями вниз.
Сэнсей слегка склонил голову. И неожиданно улыбнулся:
– В вашем исполнении эти церемонии выглядят несколько странно.
– Прошу меня простить, но до сих пор я не имела возможности изучить тонкости высшего японского этикета.
– Для иностранки, не изучавшей тонкостей, вы справляетесь весьма неплохо. Но вы слишком горды для столь скромного поведения.
Ольга молчала.
– Понимаю, я ставлю вас в несколько неудобное положение. Тем не менее, нам обоим необходимо прояснить некоторые вещи. Я прошу говорить со мной прямо и честно. Дело слишком серьёзно, чтобы прятаться за вежливыми оборотами. Со своей стороны обещаю вам то же самое. Итак, насколько я понял, вы в Японии уже около двух месяцев, и всё это время с утра до вечера занимаетесь айкидо и иайдо. Сколько ещё вы собираетесь здесь оставаться и на какие средства?
– У нас двухлетние визы, – ответила Ольга. – Но, хотя Корэмицу-сан оказала нам неоценимую помощь, поселив у себя, наших скромных сбережений хватит не более чем ещё на полгода. Лично мне не составит труда задержаться на больший срок, но лишь в том случае, если я найду заработок. «И если доживу», – улыбнулась она про себя.
– А кто вы по профессии?
– В России я преподаю айкидо. И пишу книги о природе.
– Ваш муж тоже занимается боевыми искусствами?
– Он археолог. Сейчас он в Китае, раскапывает поселения времён династии Тан.
– Но его не смущает ваш образ жизни?
Взгляд Ольги внезапно полыхнул сталью. Но голос остался совершенно бесстрастным:
– У него свой Путь, у меня – свой. Мы признаём друг за другом право им следовать. Будь это не так, мы бы давно расстались.
«Похоже, между мечом и семьёй она и впрямь выберет меч», – подумал Хаябуси.
– Вы готовы умереть, Серинова-сан? – спросил он резко.
– В любое мгновение, – спокойно отозвалась та.
– Возможно, вы не понимаете. Я спрашиваю не из абстрактного интереса, не из желания вас унизить или запугать.
