где-то в пустом пространстве, а когда опустился в кресло, то смотрел только мне в лицо.
– Как? – спросил я.
– В Скарлянды отправлено несколько обозов, – ответил он четко. – С продовольствием, одеждой, а то все говорят, что эта зима будет холодной.
– Прекрасно, – сказал я.
– Посланы гонцы, – сообщил он, – чтобы предложить помощь, если какая понадобится еще.
– Прекрасно, – повторил я.
– Полагаете, что-то попросят?
– Нет, конечно, – сказал я, – но поблагодарят искренне. И, главное, это резко изменит отношение к Варт Генцу! Знаете ли, бывает достаточно самого крохотного жеста, чтобы изменить карту мира!.. Мы сейчас это и делаем.
Он подумал, кивнул:
– Да, конечно… Но все-таки, с другой стороны, как-то жаль… Соседи – хорошо, особенно когда хорошие, но еще лучше бы воссоединить наши земли… эх, мечты…
Я сказал негромко:
– Граф, вы меня удивляете. Неужели вы во мне так уж разуверились?
Он вяло покачал головой, потом вздрогнул, выпрямился и уставился расширенными глазами.
– Ваше высочество?
– Именно, – произнес я со значением.
Он прошептал:
– Неужели…
– Именно, – повторил я. – Конечно же, граф, Скарлянды и Варт Генц должны стать единым целым! Это настолько само собой разумеется, что я не сомневался в вашем полном понимании.
Он пискнул, сглотнул ком в горле и сказал низким хриплым голосом:
– Ваше высочество, прошу простить меня… за непонимание, но я – человек военный, мне просто в голову не пришло, что объединить можно как-то иначе, чем вводом огромной армии бронированной конницы и тяжелыми сражениями с местными войсками!
Я наклонился и похлопал его по колену:
– Успокойтесь, граф. Я тоже человек военный, и если понадобится, то без колебаний введу туда армию и выжгу дочиста очаги сопротивления. Но сперва испробуем мирные методы. Я говорю это не потому, что пацифист, просто армия нам понадобится для настоящего похода, а не детских ссор с такими королевствами, вообще-то братскими, если по сути.
Он смотрел остановившимися глазами.
– Для… настоящего?
Я спросил с усмешкой:
– Вы разве не слышали, что строю огромный флот из больших кораблей? Нам понадобятся все силы, граф!.. Мы не должны терять в мелочных войнушках друг с другом ни одного человека! Может быть, судьба всего мира будет зависеть именно от этого человека, которого мы потеряем в драках с соседями. Не-е-е-ет, граф, нас ждут действительно великие дела! Действительно. А теперь давайте продумаем, какие еще мудрые и взвешенные шаги предпринять, чтобы все было, как надо, а не как у нас получается, когда мы не совсем весьма и вовремя…
Глава 11
Меганвэйл отбыл с ворохом поручений, Вирландина предложила мне выехать завтра утром, но злое нетерпение трясет меня, как голодный
