с ним.
– Как и я, поскольку днем слишком жарко.
– И еще оттого, что вам не спится? – поинтересовалась она.
Мужчина пошел рядом с ней.
– Иногда это мешает, – задумчиво произнес он. – Вам тоже?
– Время от времени.
Теперь, когда они встретились, Элла почувствовала себя неловко и смутилась. Ее сердце забилось чуть быстрее, что изумило молодую женщину.
– Вам удалось поспать после приезда?
– Да, несколько часов, – ответил он.
– В отпуске обычно подолгу спят и отдыхают, – протянула Элла, стараясь понять, как задавать вопросы, чтобы не показалось, будто она что-то выпытывает.
– Но я не в отпуске, – возразил незнакомец.
– О, судя по тому, что вы сказали… – Она замолчала.
– Я приехал с нефтяной вышки, что расположена к западу от города. И здесь я по делу. Если быть точным, по личному делу.
Что за дело? Как долго придется его улаживать? Увидятся ли они завтра? Очень приятно с кем-нибудь пообщаться, пусть хотя бы еще один раз.
– Мне нужно кое о чем поразмыслить и принять решение, – прибавил он мгновение спустя.
– М-м-м… – Элла брела по воде. Сегодня с моря дул легкий бриз, отчего воздух казался прохладнее обычного. Он чудесно освежал после жары в студии.
– Вы говорите по-арабски, но вы не местная, верно? – спросил мужчина.
Она подняла глаза и покачала головой. Хотя он вряд ли увидел это.
– Я несколько лет изучала язык, хорошо понимаю по-арабски, но у меня неважное произношение.
– У вас едва заметный акцент. Откуда вы родом?
– Из Италии, но давно не была там. Я теперь живу здесь.
– С семьей?
Элла помедлила.
– Считаете, мне нужна компаньонка? – спросила она, уходя от ответа.
– Понятия не имею. Сколько вам лет?
– Достаточно. – Она остановилась и взглянула на собеседника, сожалея, что почти не видит его лица. – Я вдова. Мне уже давно не требуется няня.
– Судя по голосу, вы не так стары, чтобы быть вдовой.
– Иногда кажется, что мне сто лет.
Никто не должен терять мужа всего в двадцать восемь лет. Но жизнь не всегда справедлива.
– Сожалею о вашей потере, – мягко произнес он.
Элла ушла вперед, не желая вспоминать горькие дни. Она старалась сосредоточиться на шелесте влажного песка, слушать море, целующее волнами берег, ощущать энергию, исходящую от мужчины, идущего рядом. Итак, теперь он считает ее пожилой дамой, одинокой вдовой. Сколько ему лет? Трудно сказать, хотя он, похоже, мужчина в расцвете лет.
– Спасибо…
Элла не знала, как лучше отвечать на подобные высказывания. Этот человек даже не был знаком с ее мужем. И все же было приятно услышать его сочувственные слова.
