жарко. Есть какое-нибудь слово для описания такой высокой температуры?
Он снова рассмеялся. Элле нравился его смех.
– О, там жарко даже в специальных костюмах.
Мужчина кратко объяснил, как они обращаются с огнем.
– Вы могли погибнуть! – воскликнула Элла.
– Пока не погиб, – бросил он.
Она заметила, как едва слышно изменился его голос. Ее новый знакомый больше не смеялся. Вероятно, на пожаре пострадал или погиб близкий ему человек.
– Они нечасто взрываются, – произнес он.
– Я надеюсь, что в мире больше не случится ни одного пожара на нефтяной скважине! – пылко заявила Элла. – Неудивительно, что вчера ночью вам захотелось поплавать. Если бы я выжила после одного из таких пожаров, я захотела бы поселиться в море.
– Заманчиво. Но я не смог бы жить здесь постоянно. Что-то все время тянет меня назад, к нефтяным месторождениям. Необходимость содержать буровые установки исправными… Чувство долга… Обязанность, страсть… Я не знаю наверняка.
– Значит, вы бы занимались этим, даже если бы не нуждались в работе?
Он опять рассмеялся:
– Точно.
Элла остановилась:
– Обычно я дохожу до этого места.
– Здесь живет – по крайней мере жил – Бен аль-Салики, – заметил Халид, оглядывая дом. Над вершинами деревьев виднелось только острие крыши, мягкий свет ламп, льющийся из окон, освещал сад.
– Откуда вы знаете? – спросила Элла. В темноте ничего не было видно.
Он повернулся к ней:
– Я проводил здесь каждое лето. В доме моей бабушки. Я знаком со всеми семьями, живущими у этого пляжа, но вас не знаю.
– Бог мой, вы из семьи аль-Харум, верно? Меня зовут Элла Понти. Я арендую у вас дом.
Глава 2
– Арендуете дом? – переспросил Халид.
– Я живу в гостевом коттедже в поместье вашей бабушки. Она была моей наставницей, или кем-то вроде этого. Жаль, что она умерла.
– Она сдавала внаем гостевой домик? Я об этом понятия не имел.
– У меня есть договор аренды. Вы можете все проверить. Она настояла на том, чтобы его подписать. Говорила, что, уладив все деловые вопросы, мы будем наслаждаться обществом друг друга. Она была замечательной. Я очень по ней скучаю.
– Я тоже по ней скучаю. Но мне ничего не известно насчет гостевого домика, – повторил Халид.
– Разве не вы управляете поместьем? Ведь каждую неделю приходит садовник, чистоту и порядок поддерживают горничные.
– Я впервые приехал сюда после смерти бабушки. А слуги знают свои обязанности. Им не нужен надзиратель.
– Она рассказывала о своих внуках. Вы Рашид или Халид?
– Халид.
– Ах, мятежник.
– Мятежник?
– Алия говорила, что вы еще не нашли свое место
