понял, – сказал он трубке. – Привет только от тебя передать некому…
– Совсем некому? – со странным волнением спросила трубка. – А Пашка Чижов? Или Сеня?
Крис молча покачал головой. Трубка тоже умолкла.
Негритенок поправил оплывший на свечах воск, и они угасли.
Глава 2
Колесо фортуны
Ветер переменился. Теплый, влажный, он тащил с юга морось, слякоть и запах оттаявшей древесной коры. Показались грязевые прорехи, блестящие под светом фонарей, как антрацит. Такси мигало желтым огоньком.
– Далеко? – спросил таксист, вытирая лицо меховой вымокшей шапкой.
Крис ответил.
– Надо же, – уважительно сказал таксист. – Мемориал успею посмотреть?
– Успеешь, – ответил Крис. – Там рядом.
– Жалко, не лето. – Машина дернулась и поползла. – Летом там красиво.
– Что поделаешь. – Крис опустил глаза. В пальцах у него застыла маленькая фигурка. Попробовать разломить – разольется ложечка теплой крови. Вполне себе живой крови. А вот ее владелец считает, что он уже заколочен в деревянный ящик и обернут пленкой, чтобы не подтекала мерзкая жидкость на плечи недобровольных носильщиков.
Крис еще раз перебрал в памяти все известные ему своды правил. Получалось, что ошибка произошла не только в его системе, но и в системе этого констриктора, Кайдо, и скорее всего, где-то есть еще проводник, который сейчас сидит, схватившись руками за голову, и не знает, что делать с Игорьком, застрявшим на границе Запределья.
Всем прорехам прореха… И все же, как это могло случиться?
– …рассматривается вопрос о проведении эвтаназии младенцам-носителям генетических заболеваний, а также страдающим от врожденных заболеваний. Такие меры, считает главный врач страны, будут вскоре признаны гуманными по отношению к родителям и детям и позволят улучшить генофонд.
Таксист невозмутимо крутил руль. Его радионовости явно не волновали, зато Крис подался вперед.
– Это местное радио?
– Да, – равнодушно сказал таксист. – Чего только люди не придумают… Я сколько лет уже в этой шкуре, а до сих пор привыкнуть не могу.
– Это на людей не похоже, – ответил Крис. – Это… что-то странное.
– Да что, – так же спокойно ответил таксист. – Было же уже. Улучшали породу. До сих пор в костях распутаться не могут – где чей дядюшка, где чья бабушка. Или вот еще, раньше баб жгли на кострах пачками. Красивая – ведьма. Разделась – ведьма, оделась – ведьма. По-моему, тоже странновато.
Об улучшении породы Крис предпочел промолчать. Активисты, удравшие из засыпающего вечным сном города, пытались было среди людей навести свои порядки и занять прежние позиции. Активистов пришлось вылавливать и ограничивать, но страшное колесо уже было запущено и прошлось по Европе огнем и мечом. Крис в этих делах не участвовал – он ушел куда раньше,
