после битвы драконов над той частью города еще неделю поднимался дым. Но это все-таки не объясняло реакцию Глиссельды.
– Если вы указали на недостаток в плане, держа в уме безопасность Горедда, королева не должна была разозлиться, – произнесла я.
Он сгорбился и прижался лбом к стеклу.
– Пока мы спорили, Эскар упомянула о том, что мои генералы… потерпели несколько поражений, о которых я забыл рассказать королеве.
Я со свистом втянула воздух сквозь зубы.
– Серьезные поражения?
– А как ты думаешь? У Старого Арда появился новый стратег, генерал Лэди – какой-то выскочка, о котором я никогда не слышал, – и он готов на любую мерзость. Он устраивает засады в местах, где самки откладывают яйца, не беспокоясь, что может причинить вред молодняку. Его арды делают вид, что сдаются, а потом нападают. Даже наши победы больше напоминают поражения: войска Лэди бьются до последнего, чтобы мы понесли бо́льший урон. – Комонот повернулся ко мне с недоумевающим видом. – Что это вообще за стратегия?
Но меня больше беспокоила стратегия, которую Комонот избрал в отношении Глиссельды.
– Почему вы утаили от королевы столь важную информацию?
– Она умна и талантлива, но все-таки еще очень молода. Она так… – Он покрутил ладонью, словно изображая поднимающийся дымок.
– Расстраивается? – подсказала я.
Он энергично закивал.
– Все это ей не по плечу. Я ее не осуждаю – это не по плечу даже мне. Но именно в этом и дело: у меня хватает проблем и без ее эмоций!
Он начал мерить комнату шагами.
– Вам нужно вернуть доверие Глиссельды. Разрешите дать вам несколько советов, ардмагар?
Он выжидающе замолчал, глядя на меня цепким, как у ворона, взглядом.
– Во-первых, будьте с ней откровеннее, – начала я. – Возможно, ваши поражения огорчат ее, но эмоции быстро пройдут. Потом она сможет мыслить логично и ясно, однако сначала ей нужно прочувствовать услышанное. Это все равно что порядок действий в уравнении.
Комонот поджал свои мясистые губы.
– А без этого шага никак нельзя обойтись?
– Нельзя. Вам ведь приходится спать, хотя сон каждый день делает вас беззащитным и уязвимым на несколько часов.
– Не уверен, что меня убедила твоя аналогия, – отозвался он, но я увидела, что заставила его задуматься.
– Второй шаг, который вам необходимо предпринять, пожалуй, важнее всех остальных: вы должны сделать жест доброй воли, чтобы снова разжечь доверие в сердце королевы. Желательно, чтобы это был очень широкий жест.
Комонот вскинул кустистые брови.
– Тура ей преподнести, что ли?
Несколько секунд я непонимающе глазела на него и лишь потом поняла, что он не собирается дарить королеве огромного питомца. Он имел в виду мясо. Он решил, что сможет помириться с Глиссельдой, устроив для нее пир.
– Это тоже
