что-то похожее на укол в сердце. Детеныши явно были голодны, и голодны настолько, что даже забыли о страхе. Их нездорово блестящие глаза то и дело обращались к столу.
– Хотите поесть – стойте на месте, – негромко проговорила Лина, придушив собственные эмоции на корню. Девчонки закивали, глядя на свою возможную убийцу со смесью недоверия и надежды.
Лина постучала в дверь ванной.
– Подожди! – отозвался ее подопечный почти испуганно. – Подожди, пожалуйста! Я… я сейчас выйду.
Лина обессиленно прислонилась к стене, закрыв лицо руками.
«Дура, стерва, идиотка!
Значит, говоришь, не издевалась ни над кем, да? А это как называется?! Ты же почти сломала его, дрянь мстительная!»
Она приглушенно застонала в прижатые к лицу ладони, не в силах справиться с вихрем собственных эмоций. Да что же это такое?!
– Тетя, – прошелестел рядом тонкий голосок, – мы же не обижаемся…
Заложницы… Она даже забыла о них.
«Профессионал! Соберись, тупица! Ладно, разберемся…»
Феникс рывком выпрямилась, выдохнула и повела девчонок в отведенное им помещение. Там, обретя подобие спокойствия, осмотрела своих пленниц с ног до головы.
Младшая малявка теребила жуткое подобие юбочки, уставившись на Лину из-под длинной челки непонятного цвета. Если Лина правильно разбиралась в человеческих детях, то этой лет пять.
Вторая, чуть постарше, об обидах и страхах явно не думала, хотя именно ее горло побывало под ножом у Лины. Ее больше волновал другой вопрос:
– А поесть точно дадите?
Рехнуться можно! Хотя… Феникс присмотрелась к третьей девчушке, пока не проронившей ни слова. Да-а… Ходячий скелетик… Живо напоминает подопечного двухмесячной давности. Ее вообще-то и ловить не пришлось – бродяжка даже не пыталась удрать, подходи и бери! Придется подкормить, иначе… иначе «заложница» долго не протянет. Лина, а ты перед кем притворяешься? Неужели нарушила бы один из законов общины? Это подопечному можешь вкручивать про детоубийство – он доверчивый, он купится. А себе-то чего врать? Ни одна из фениксов на детенышей, чьими бы они ни были, руку не поднимет, это непреложный закон. Откуда он пошел, неизвестно, но нарушать его никто не смеет. Конечно, с воцарением нового Повелителя многие традиции полетели в преисподнюю, но тем ревнивей фениксы оберегали оставшиеся.
«Так что давай корми, раз наложила на них руку и дала приют. Согревай. И максимум, что ты им сможешь сделать, это отшлепать за плохое поведение». Лина вздохнула… и поморщилась от неприятного запаха. Конечно, на помойке, где эти детеныши нашли приют, розами не пахнет, но с какой стати она должна это терпеть?!
– Так, – наконец изрекла феникс, закончив свои размышления. – Уясните вот что: вы тут пленницы. Это ясно?
Три кивка.
– Слушаться беспрекословно.
Остренькие подбородки снова нырнули вниз. Девушка мрачно воззрилась на детей. Просто-таки невероятный образец послушания! Все сначала слушаются…
