Worte zu finden, die meine Einstellung erklären könnten. Ja, Katja, ich bin schon oft missverstanden worden, aber darüber wollen wir nicht reden. Ich habe vor meinem Vater immer die größte Hochachtung gehabt.«
»Und Liebe?«, fragte Katja.
»Liebe ist ein großes Wort und unter Männern nicht üblich. Ich fühle mich Vater verbunden, sehr tief verbunden. Erzähle mir jetzt von dir. Du hast Michael besucht, wie ich hörte. Geht es ihm gut?«
»Er ist zufrieden. Er hat eine reizende Frau und zwei goldige Kinder.«
»Heinz war zur gleichen Zeit in Kanada«, äußerte Jan beiläufig.
»Ja, ich habe ihn getroffen«, erwiderte Katja ausweichend, »ein paarmal. Er hatte andere Verpflichtungen.«
Darauf ging Jan nicht ein. Man konnte von seinem Gesicht nichts ablesen. Es war verschlossen, und Katja dachte, dass es wohl sehr schwer sein müsse, seine Gefühle zu ergründen. Dennoch wirkte seine Nähe beruhigend.
Sie lauschten nun einige Zeit stumm der Musik. Ab und zu fühlte Katja Jans Blick auf sich ruhen, und einmal begegneten sich ihre Augen.
»Ich will offen sein, Katja«, sagte Jan heiser. »Es ist Vaters sehnlichster Wunsch, dass ich dich heirate. Könntest du dich mit diesem Gedanken vertraut machen?«
Sie hielt den Atem an. Es klang wie ein geschäftlicher Vorschlag, aber dennoch fühlte sie sich nicht verletzt. Was sollte sie erwarten, nachdem sie sich gerade erst begegnet waren?
»Verzeih, dass ich es so direkt ausgesprochen habe. Ich hätte nichts dagegen, Vater diesen Wunsch zu erfüllen. Bist du irgendwie gebunden?«
»Nein«, erwiderte Katja bebend. »Ich bin nur überrascht.«
»Vielleicht denkst du einmal darüber nach«, meinte Jan mit einem flüchtigen Lächeln. »Ich habe dir ja schon gesagt, dass es mir schwerfällt, die richtigen Worte für manche Erklärungen zu finden. Ich mag dich gern«, fügte er dann hinzu.
Katja verschlang die Hände ineinander und bemühte sich, ihrer inneren Erregung Herr zu werden. »Ich weiß nicht, was ich sagen soll«, flüsterte sie.
»Ich erwarte auch nicht, dass du mir sofort eine Antwort gibst.«
»Und wenn ich ja sagen würde, was denkst du dann?«, fragte Katja leise.
Die Musik schwieg. Jan erhob sich und stellte das Stereogerät ab.
»Ich wäre glücklich«, sagte er, nachdem er sich langsam umgedreht hatte, und damit stürzte er sie in so große Verwirrung, dass sie gar nicht mehr wusste, was sie sagen und denken sollte.
Er ergriff ihre Hand und zog sie an seine Lippen.
»Man kann eine Ehe auch auf gegenseitigem Vertrauen aufbauen, Katja«, erklärte er eindringlich.
Und sicher ist das eine bessere Basis als blinde Verliebtheit, dachte sie.
»Ich lasse dir Zeit, Kleinchen«, sagte Jan mit dunkler Stimme.
Ihr Gesicht war in dunkle Glut getaucht, als sie ihn anblickte.
»Ich werde dir die Antwort geben, wenn ich zurück bin«, flüsterte sie.
*
Am späten Nachmittag des nächsten Tages fuhr Katja heim. Mit Jan hatte sie nur wenig gesprochen.
Sie waren beide befangen, aber als sie sich verabschiedete, hielt er ihre Hand fest und küsste sie auf die Wange. Es war wohl eine spontane Reaktion, weil sie ihn so hilflos anblickte.
»Ich glaube nicht, dass Heinz kommen wird«, hatte Lalli gesagt, und sie hatte damit wohl den Wunsch ausdrücken wollen, dass Katja bleiben solle.
Doch Katja wollte ihm keinesfalls begegnen, und bei Heinz war nichts ausgeschlossen. Sie traute ihm zu, dass er gerade jetzt, da sein Vater so krank war, mit allen Mitteln versuchen würde, ihn für sich einzunehmen.
Zudem bestand die Möglichkeit, dass er gar nicht daran dachte, wie viel sein Vater über seine leichtsinnige Lebensweise wusste.
Heinz war ein Mensch, der alles, was ihm unbequem war, von sich schieben konnte.
So war auch Gerlinde Reck, die ihre Tochter wohlwollend begrüßte.
»Es ist sehr geschickt von dir, deinem Onkel Sebastian jetzt deine Zuneigung besonders zu zeigen«, sagte sie leichthin.
»Wie meinst du das, Mama?«, fragte Katja kühl.
»Du weißt schon, wie ich das meine. Schließlich hinterlässt er ein beträchtliches Vermögen.«
»An etwas anderes denkst du wohl nicht?«, entgegnete Katja empört.
»Nun brause doch nicht gleich wieder auf! Er ist dein Pate und hatte immer besonders viel für dich übrig. Ist Heinz gekommen?«
»Bis jetzt nicht, und weil ich nicht den Wunsch habe, ihn zu treffen, werde ich zu Stella fahren.«
»Das ist sehr ungeschickt. Du solltest bleiben«, erklärte Gerlinde Reck eindringlich. »Sei doch nicht so impulsiv!«
»Ich ertrage es nicht, wenn du so redest. Ich liebe Onkel Sebastian und hoffe, dass er noch recht lange lebt. Übrigens wohnt Jan wieder bei ihm.«
Gerlinde Recks Augen begannen zu glitzern.
»Er ist im richtigen Zeitpunkt heimgekehrt«, äußerte sie gehässig. »Er nimmt seine Chance wahr, während Heinz fern ist.«
»Gewiss nicht aus materiellen Gründen, Mama«, bemerkte Katja ungehalten.
Jetzt kniff ihre Mutter die Augen zusammen.
»Jedenfalls wäre es besser, du würdest bleiben und Heinz Rückhalt geben.«
Katja lachte auf. »Er ist ganz gut ohne mich ausgekommen. Ich fahre zu Stella.«
»Überschlaf es noch einmal«, sagte Gerlinde Reck eindringlich. »Missversteh mich doch nicht immer.«
»Oh, ich verstehe dich sehr gut. Du hast sehr viel übrig für Heinz, und ich nicht mehr. Nimm das bitte zur Kenntnis.«
Eine Mauer stand zwischen ihnen, und sie schien unüberwindlich, als Katja am nächsten Morgen nach Hohenborn startete.
Gerlinde Reck hatte es jedoch aufgegeben, Katja umzustimmen.
*
Im Familienkreis war beschlossen worden, Katja bei Magnus und Teresa von Roth unterzubringen, die damit sehr einverstanden waren.
Hier wurde Katja herzlich willkommen geheißen. Stella freute sich unendlich, als Katja eintraf.
Man ließ die beiden Freundinnen erst mal allein. Sie hatten sich viel zu erzählen. Katja war tief betrübt, als sie von Stellas Fehlgeburt erfuhr.
»Es hätte noch schlimmer kommen können«, sagte Stella. »Wir leben, und ich hoffe doch sehr, dass wir nicht zu lange auf ein Baby
