знать! – важно говорил отец.
– Мне интересно! – подтверждал Володя.
Дело шло к свадьбе. Но большой, главный разговор был ещё впереди.
– Володя, об одном прошу, – как-то признался отец, – не выполнил я одного обещания перед Галей, не пошил ей платья шерстяного бордового. Сам себе обещал… Давно уже, ещё на её совершеннолетие. Тогда не получилось, а сейчас старый становлюсь, боюсь, не успею. Ты уж уважь старика, справь ей к свадьбе новое платье. И мне будет не стыдно, и дочке приятное сделаешь.
– Конечно, дядя Лёня. Сделаю! – охотно пообещал Володя.
Напряжённо ожидавший ответа отец облегчённо выдохнул.
– Спасибо, сынок, теперь и умирать не страшно. В хорошие руки дочку отдаю.
– Перестаньте, дядь Лёнь, не надо о плохом. Вам ещё жить и жить. Побежал я на службу, а завтра вечером приду к Вам с официальным предложением! Я уже и от мамы письмо получил, она согласная.
Володя простился, и Галя пошла его провожать.
До самой трамвайной остановки они шли счастливые и, крепко держась за руки, дышали морским воздухом, приятнее которого не было ничего на свете. Это был запах счастья. У счастья был запах засохших водорослей, и вся набережная пахла их счастьем.
Лишь шагнув на подножку трамвая, Володя выпустил её пальцы:
– Завтра вечером буду…
Когда вагончик тронулся, Володя так и остался стоять на его подножке – так ему была видна оставшаяся на остановке Галя. А та ещё долго стояла и смотрела вслед уходящему трамваю. Ей очень не хотелось расставаться, но счастье было так близко, что несколько часов можно было и потерпеть.
На обратном пути она встретила Надьку и, совершенно счастливая, засыпала ту подробностями своих отношений с Володей. Подруга улыбалась и изредка кивала, но думала о чём-то своём. На следующий день, уже ближе к вечеру, Надька, разряженная, словно на бал, влетела к ним и сразу же потащила начищавшую серебряные ложки Галю в сторону, за штору.
– Ты мне подруга?
– Подруга… а что?
– Одевайся, пойдёшь со мной.
– Куда? Скоро Володя придёт! Видишь, готовимся!
Надька обвела взглядом комнату. Тесновато, но хозяева настолько разумно распорядились каждым сантиметром площади, что на ней умещались всё и все. Сейчас комнатушка выглядела нарядно, празднично.
– Не пойму, что вы поменяли…
– Ничего, – улыбнулась Галя. – Занавеску вот новую повесили, да скатерть белую мама из простыни и старой занавески пошила. Есть ещё льняная, не пользованная, но её достанут на свадьбу… – словно оправдываясь, добавила она.
– А-а-а-а… А готовили что?
Галя замялась. Сознаваться, что на сколь либо серьёзное угощение нет денег – было стыдно.
– Уху сварили из осетровых голов и гречневую кашу…
– А к чаю что?
– К чаю?.. А что, к чаю тоже что-то нужно?
– А
