Пантелеймонос (еще в 1080 г. император Алексей Комнин издал указ о передаче небольшого по размерам монастыря Успения Богородицы – Ксилургу – русской церкви, в 1169 г. русским был передан опустевший монастырь Фессалоникийца – Пантелеймоновский монастырь – со всеми его владениями), грузинский Иверский монастырь, перестроенный в 1531 г., и др. Предполагают, что последний монастырь – Ставроникита – был основан в 1533 г. Самым отдаленным был сербский монастырь Хиландар (XII в.), находившийся на Афонском полуострове и окруженный массивными зубчатыми стенами с квадратными башнями, одна из которых была жилой (пирг), и глубокими входными воротами. В нем были постоялые дворы с большими сводчатыми подвалами, сложенными из камня и кирпича. Сохранилась кухня с высокими сводчатыми дымоходами. Хиландарская церковь с обилием двойных и тройных окон была восстановлена в 1303 г. Ее порталы были обрамлены профилированными полосами, пол выложен из цветного мрамора с мозаичной инкрустацией. Церковь имела внешний нартекс, построенный мастерами из Моравии.
В каждом монастыре был большой двор, в центре которого находилась крестово-купольная церковь в форме триконхи (трилистника) – высокого храма с тремя апсидами, завершающими восточную часть, северный и южный концы поперечного нефа. Купол опирался на четыре свободно стоящие колонны, соединенные арками со стенами. Одноглавые, изящной формы церкви были построены из камня, но по швам проложены кирпичом-плинфой. В каждой из них находился высокий резной иконостас с небольшими иконами. Монастыри были окружены стенами с единственным входом через железные ворота, которые открывались с восходом солнца и закрывались с его заходом. В каждом монастыре была трапезная, расписанная фресками, выполненными греческими мастерами. Своими трапезными славились монастыри Хиландар, Ставроникиты и Дионисия. Женщины не допускались на территорию Афона. Монахи жили в отречении от мира по уставу, созданному Василием Кесарийским. Они не призывались в армию и не облагались налогами.
В период латинского завоевания Афон стал главным центром восточного православия и православной культуры. Еще в XI в. афонские монахи разработали систему различных приемов, с помощью которых можно было достичь состояния экстаза, принимаемого за «соединение» с божеством. Их медитативная практика, позволявшая отвлечься «от всего земного, телесного и скоропреходящего», легла в основу исихазма. В XI – XII вв. на Афоне был создан кодекс с текстом Канона покаяния и небольшим количеством миниатюр, заключенных в рамки рядом с текстом. В XIII в. монах Филофеева монастыря Арсений составил сокращенный «Синопсис священных канонов» из 141 глав, в каждой из которых сопоставлялись канонические положения различных соборов и канонические послания. Афонские монастыри славились также искусством художественной резьбы по дереву (клен, самшит, инжирное дерево), первые образцы которой появились в XIII в. Напрестольные кресты с металлическими оправами и подставками, украшенные розетками, растительным
