Männern der Irokesen bekannt zu werden gewiss war. Mein Gesicht ist scharf; reicht meines Bruders Sprung weit?
Von hier bis zu den Dörfern der Delawaren. Falkenauge hat mein Weib gestohlen; er muss sie zurückbringen, oder sein Skalp wird an einem Pfahl hängen und in meinem Wigwam trocknen.
Falkenauge hat Nichts gestohlen, Hurone. Er stammt nicht von einem Diebsgeschlecht und hat keine Diebesgaben. Euer Weib, wie Ihr Wah-ta!-Wah nennt, wird nie das Weib Eines der Rothäute aus den Canada’s werden; ihre Seele ist in der Hütte eines Delawaren, und ihr Leib ist gegangen sie zu suchen. Die Pantherkatze ist schnell, das weiß ich, aber ihre Füße können nicht Schritt halten mit den Wünschen eines Weibes.
Die Schlange der Delawaren ist ein Hund; er ist ein armseliger Ochsenfrosch, der sich im Wasser hält; er fürchtet sich auf festem Boden zu stehen, wie ein tapfrer Indianer.
Ei, ei, Hurone, das ist ziemlich unverschämt, sintemal es nicht eine Stunde ist, dass Schlange nur hundert Fuß von Euch entfernt stand, und die Dicke Eurer Haut mit einer Büchsenkugel probirt haben würde, als ich ihm auf Euch hindeutete, hatte ich nicht das Gewicht einiger Überlegung auf seine Hand gelegt. Ihr mögt Mädchen in den Ansiedlungen fangen mit Eurem Pantherkatzengeheule, aber das Ohr eines Mannes kann Wahrheit von Unwahrheit unterscheiden.
Hist lacht über ihn! Sie sieht, er ist lahm und ein ärmlicher Jäger, und ist nie auf dem Kriegspfad gewesen. Sie wird einen Mann zum Gatten nehmen, und nicht einen Narren.
Wie wisst Ihr das, Pantherkatze? wie wisst Ihr das? versetzte Wildtöter lachend. Sie ist auf den See gegangen, das seht Ihr, und vielleicht zieht sie eine Forelle einer Bastardkatze vor. Was die Kriegspfade betrifft, so haben weder Schlange noch ich viele Erfahrung, wie wir gerne gestehen; aber wenn Ihr dies keinen nennen wollt, so müsst Ihr es, wie die Mädchen in den Niederlassungen, doch die Hochstraße zum Ehestand nennen. Nehmt meinen Rat, Pantherkatze, und sucht Euch ein Weib unter den jungen Huroninnen; unter den Delawarinnen werdet Ihr nie eine mit ihrem guten Willen bekommen.
Pantherkatze’s Hand fühlte nach seinem Tomahawk, und als die Finger den Griff fassten, zogen sie sich krampfhaft zusammen, als wenn der Indianer zwischen Klugheit und Ingrimm schwankte. In diesem kritischen Augenblick näherte sich Rivenoak, veranlasste durch eine gebieterische Gebärde den jungen Mann, sich zu entfernen, und nahm selbst seinen früheren Sitz neben Wildtöter auf dem Baumstamm ein. Hier blieb er eine kleine Weile stumm sitzen, mit der ernsten Zurückhaltung eines indianischen Häuptlings.
Falkenauge hat recht, begann endlich der Irokese, sein Gesicht ist so scharf, dass er die Wahrheit sieht in einer dunkeln Nacht, und unsre Augen sind blind gewesen. Er ist eine Eule, und das Dunkel verbirgt ihm Nichts. Er darf seine Freunde nicht beschädigen und erschlagen; er hat recht.
Es freut mich, dass Ihr so denkt, Mingo, versetzte der andere, denn ein Verräter ist nach meinem Urteil schlimmer als eine Memme. Ich frage so wenig nach der Bisamratze, als ein Bleichgesicht nach dem anderen fragen darf; aber doch liegt er mir zu sehr am Herzen, als dass ich ihm in der Weise, wie Ihr wünschtet, einen Hinterhalt legen sollte. Kurz, nach meinen Ideen sind alle Listen, außer Listen im offenen Krieg, gegen das Recht, und wie wir Weißen es nennen, auch gegen das Evangelium.
Mein Bleichgesichtbruder hat recht; er ist kein Indianer, der seinen Manitou und seine Farbe vergäße. Die Huronen wissen, dass sie einen großen Krieger zum Gefangnen haben, und sie werden ihn als Solchen behandeln. Wenn er gemartert werden soll, so werden seine Martern von der Art sein, wie kein gewöhnlicher Mann sie ertragen kann, und wenn er als Freund behandelt wird, so wird die ihm erwiesene Freundschaft die Freundschaft von Häuptlingen sein.
Während der Hurone diese Versicherung seiner außerordentlichen Hochschätzung gab, blickte sein Auge verstohlen nach dem Gesicht des anderen, um zu entdecken, wie dieser das Kompliment aufnehme, obgleich sein Ernst und seine anscheinende Aufrichtigkeit jeden, der nicht in Listen und Künsten erfahren gewesen, seine Beweggründe schwerlich hatte entdecken lassen. Wildtöter gehörte zu den Arglosen; und bekannt mit den indianischen Begriffen, worin die Achtung, in Behandlung von Gefangenen, sich kund tat, fühlte er sein Blut gerinnen bei dieser Ankündigung, wiewohl er eine so gestählte Fassung und Miene behauptete, dass sein scharfblickender Feind darin keine Spur von Schwäche lesen konnte.
Gott hat mich in Eure Hände gegeben, Hurone, versetzte endlich der Gefangene, und ich denke, Ihr werdet nach Eurem Willen mit mir verfahren. Ich will mich nicht dessen rühmen was ich tun werde unter den Martern, denn ich bin noch nie auf die Probe gestellt worden, und vorher kann kein Mensch so Etwas behaupten; aber ich will mein Möglichstes tun, um dem Volk keine Schande zu machen, unter dem ich aufgewachsen bin. Indes wünschte ich jetzt, dass Ihr mir bezeugtet, dass ich ganz von weißem Blute bin, und natürlich auch von weißen Gaben; somit, wenn ich sollte übermannt werden und mich vergessen, werdet Ihr, hoffe ich, den Fehler dahin stellen, wohin er eigentlich gehört, und ihn in keiner Weise den Delawaren, oder ihren Verbündeten und Freunden, den Mohikanern, zurechnen. Wir sind alle mit mehr oder weniger Schwäche erschaffen, und ich fürchte, die eines Bleichgesichts besteht darin, unter großen körperlichen Martern zu erliegen, während eine Rothaut seine Lieder singt und den Feinden ins Gesicht trotzig sich seiner Taten rühmt.
Wir werden sehen; Falkenauge hat eine gute Miene und er ist zäh. – Aber warum sollte er gemartert werden, wenn die Huronen ihn lieben? Er ist nicht als ihr Feind geboren; und der Tod Eines Kriegers wird nicht für immer eine Wolke zwischen sie werfen.
Umso besser, Hurone, umso besser. Dennoch möchte ich Nichts einem Missverständnis über unsre beiderseitigen Gesinnungen zu verdanken haben. Es ist umso besser, wenn ihr keinen Groll nachtragt wegen des Verlustes eines Kriegers, der im Kampfe fiel; doch aber ist es unwahr, dass keine Feindschaft – rechtmäßige Feindschaft meine ich – zwischen uns bestehe. So weit ich überhaupt Rothautgefühle habe, habe ich Delawarengefühle; und ich überlasse es Euch selbst zu beurteilen, in wie weit sie freundschaftlich gegen die Mingo’s sein können.
Wildtöter hielt inne, denn eine Art Gespenst stand vor ihm. das plötzlich den Fluss seiner Worte hemmte, und ihn in der Tat einen Augenblick zweifeln machte an der Treue seines gerühmten Gesichts. Hetty Hutter stand neben dem Feuer, so ruhig, als gehörte sie zu dem Stamme.
Während der Jäger und der Indianer dasaßen, jeder die Gemütsbewegungen beobachtend, die sich im Gesicht des anderen aussprachen, hatte sich das Mädchen unbeachtet genähert, ohne Zweifel von dem Strand auf der südlichen Seite der Landspitze her, oder derjenigen, die dem Ort zunächst war, wo die Arche geankert hatte, und war zu dem Feuer herangeschritten mit der ihrer Einfalt eigentümlichen und durch ihre frühere Behandlung bei den Indianern allerdings gerechtfertigten Furchtlosigkeit. Sobald Rivenoak das Mädchen erblickte, erkannte er sie auch wieder, und zwei oder drei der jüngern Krieger herrufend, sandte sie der Häuptling auf Kundschaft aus, besorgt, Hetty’s Erscheinung möchte der Vorbote eines neuen Angriffs sein. Dann winkte er Hetty, näher heranzukommen.
Ich hoffe, Euer Besuch ist ein Zeichen, dass Schlange und Hist in Sicherheit sind, sagte Wildtöter, sobald das Mädchen der Aufforderung des Huronen gehorcht hatte. Ich denke nicht, dass Ihr wieder mit dem Vorhaben an die Küste kommt, das Euch das letzte Mal herführte.
Judith hieß mich diesmal gehen, Wildtöter, versetzte Hetty, sie ruderte mich selbst in einem Canoe an’s Land, sobald Schlange seine Hist gezeigt und seine Geschichte erzählt hatte. Wie schön ist Hist heute Nacht, Wildtöter, und wie viel glücklicher sieht sie aus, als da sie bei den Huronen war!
Das ist Natur, Mädchen; ja, das kann man als menschliche Natur setzen. Sie ist bei ihrem Verlobten und fürchtet nicht mehr einen Mingo zum Mann zu bekommen. Nach meinem Urteil würde Judith selbst den größten Teil ihrer Schönheit verlieren, wenn sie dächte, sie müsste sie ganz einem Mingo hingeben! Zufriedenheit tut Viel zur Befestigung des guten Aussehens; und ich will Euch dafür stehen, Hist ist zufrieden genug, nachdem sie den Händen dieser Elenden entronnen und bei ihrem
