будет Сатьяван, всё это неважно.
На следующий день принц и принцесса поженились. Почти целый год прожили они в счастье.
Но чем ближе год подходил к концу, тем больше Савитри беспокоилась о предсказании Нерады и судьбе своего мужа. За три дня до срока, означенного Нерадой, она пришла в большой храм и начала молиться. Все три дня она молилась и днём, и ночью, без сна, без еды – лишь молилась, молилась отчаянно, чтобы Сатьяван выжил.
Перед рассветом четвёртого дня муж положил руку на её плечо.
– Савитри, пост и молитвы – это хорошо. Но к чему так истязать себя? Пойдём. Поешь и отдохни.
Савитри не могла сказать ему, о чём она просит богов.
– Я побуду здесь ещё немного, моя любовь, – только и ответила она.
Когда Савитри вышла из храма, всходило солнце. Она увидела, как её муж направляется в лес.
– Что ты делаешь, Сатьяван? – окликнула она его, нахмурившись. Ей вдруг стало страшно.
– Схожу в лес за дровами, – ответил он.
От страха она вся дрожала.
– Позволь мне пойти с тобой, – взмолилась она.
– Нет, – покачал головой Сатьяван. – Ты должна отдохнуть, моя милая.
Но Савитри было не переубедить.
– Нет. Я пойду с тобой. Так велит мне сердце.
И она улыбнулась. Перед этой улыбкой он не мог устоять.
– Хорошо, – улыбнулся муж в ответ.
И они отправились в лес вместе. Вскоре Сатьяван нашёл поваленное сухое дерево. Он приступил к работе, срубил веток на одну вязанку, не больше, – и вдруг замер, пошатнулся.
У Савитри кровь застыла в жилах.
– Что случилось?
– Голова вдруг заболела, – прошептал Сатьяван, опускаясь на землю. – И какая-то слабость…
Стараясь сохранять самообладание, Савитри уговорила его лечь и положить голову себе на колени.
– Я как будто горю, – пробормотал принц. И закрыл глаза. Он дышал всё реже и слабее.
Подняв голову, Савитри увидела, что к ним кто-то приближается. Кожа незнакомца была тёмно-синей, как ночь, и сияла. На нём был кроваво-красный плащ. Когда незнакомец подошёл ближе, Савитри с ужасом обнаружила, что глаза у него тоже красные. Незнакомец остановился у дерева, под которым сидели они с мужем.
– Кто… кто ты? – прошептала она.
– Принцесса, я Яма, бог смерти. Ты видишь меня только потому, что так упрямо молилась. Твоему мужу пришло время умереть. Я должен забрать его.
Сказав это, он склонился к груди Сатьявана. Его рука прошла через кожу, мышцы и кости принца так легко, будто это была вода. Он вытащил маленькую фигурку, точь-в-точь похожую на Сатьявана. Сатьяван перестал дышать. Яма спрятал фигурку в плащ и мягко улыбнулся Савитри.
– Не грусти, моя дорогая. Твоего мужа ждёт счастье в моём царстве. Он был хорошим человеком и будет вознаграждён, – сказал Яма, повернулся спиной к Савитри и пошёл
