которые тут… Вдобавок в этом есть отвлечённый смысл: нельзя забывать, что у символа может быть воля…
– Конечно, – перебиваю (успевая даже пожалеть, что испортил настолько запущенные дебри), – чего я, дурак, хотел: играть в шахматы с типом, который куда-то запихнул в себя семьдесят языков…
– За сто тридцать восемь земных лет – едва ли слишком быстро.
– Сто тридцать восемь?! Ёлки, ты же так и не сказал… И… как оно – сто тридцать восемь?
– М… по-прежнему мало что понимаю, но больше не вижу смысла это скрывать…
– Не оказалось бы только, что ты – просто я из будущего…
– Ох… Вот ещё… не льсти себе… И… кроме фантастики, что тебя занимает?
Поздно вечером я изучаю отчёты системы и тестовой проверки оборудования на корабле Тома.
– Ваня, – слышится сзади, – на во-о-он той стене есть анимация в виде плывущей земной морской черепахи?
– В смысле? – недоумеваю, не оборачиваясь.
– Кофе… черепаха – есть или нет?
– Твою же мать, Том! Конечно нет! Какого хрена это так долго длится? Зачем ты вообще его пил?! Я же тебе доверил межпланетные переговоры… а тебя ещё не отпустило?! А если бы вместо ахдирцев приглючились черти из преисподней? Всё, иди отсюда…
Чтобы успокоиться, отвлекаюсь на то, что планировал уже давно – очередную попытку всё проконтролировать, на самом деле, – листаю каталог «Одиссеи» (почему успешные магазины всегда имеют такие названия, как будто их придумали на скорую руку?) в поисках 3d-шаблонов кое-каких аксессуаров для звездолёта Тома.
На вопросительное молчание за спиной я профилактически сообщаю:
– Ты выбесил меня до предела, Том!
Но это не помогает, потому что удаляющихся шагов я как-то не слышу, зато получаю очередной вопрос:
– Понятно. И… что ты делаешь?
– Подарок тебе выбираю.
– Знаешь ли, не так-то просто понимать насмешки на чужом языке…
– Я серьёзно. Ты видел свой страховочный ремень? Это самоубийство.
– Ох… спасибо… – Том вроде бы издаёт смешок, – я ведь тоже… для проверки своего принтера… отправил на печать кое-что для тебя… Ой, зачем?! Не смотри! Неинтересно же будет.
Но я уже лезу в текущие процессы на корабле и загружаю активный шаблон.
Это оказываются механические часы. В винтажном стиле. На широком тёмно-коричневом ремне. Почти точно такие же были у меня несколько лет назад, рассыпались от удара после той неудачной тренировки, повстречавшись с жёстким элементом крепежа, которого вообще не должно было в третьем зале быть… Конечно, Том заметил их на единственном визуализированном фото у меня в каюте: мы с Риткой и Алексом, улыбаясь до ушей, стоим прямо на краю недостроенного верхнего яруса той самой башни, угодившей потом в лапы фотошоперов. Позади нас вызывающе синее июльское небо, слепящие
