style="font-size:15px;"> Ну ясно…
Лапша, которую я было взялся наматывать на вилку, решительно не собирается заканчиваться. Пока прикидываю, не может ли оказаться так, что вся порция у меня на тарелке состоит из единого пучка макаронин, Тихорецкий без комментариев подсовывает мне сервировочный нож.
Понятия не имею, что ем – вроде микс из итальянской и ещё какой-то кухни. Обалденно вкусно – и это тоже заслуга Сашки: он полностью берёт на себя техническую проработку меню, просто из любви к процессу. Но названия блюд мне с первого раза всё равно не выучить…
– Ты, кстати, – выспрашивает Толик, шатая башкой, будто какой-то игрушечный божок, с каждым колебанием всё больше вытягивая шею, – расу на службе своей видел? Говорят, в Содружестве решили её не пропускать. Хотелось бы оценить перспективы…
– Не видел.
А дальше участвую в общей беседе только машинальными фразами – просто наблюдаю за героем дня. Во-первых, он называет её Марджи! И она позволяет, пробудив во мне знакомое смешанное с жалостью раздражение. Алекс тоже заметил: он приподнимает один уголок рта – не означает ничего хорошего.
Во-вторых, Толик машинально оттесняет Риту из сферы своего физического влияния: отпихивает локтем, перебивает, загораживает ей виды.
Глядя на это, Алекс отодвигает почти пустую тарелку и неестественно медленно складывает руки на груди, прищурившись и откинувшись на спинку чего-то сетчатого наподобие плетёного кресла. Надо будет у него спросить, как называется эта штука и не внёс ли свою лепту в её создание маэстро Гусев, способный, наверное, победить в чемпионате мира по неудачным идеям.
В-третьих, этот кретин позволяет себе как бы пошутить, когда Рита пытается вставить в разговор одну из своих нескончаемых воодушевлённых тирад:
– Зато ты красивая, Марджи.
Алекс неторопливо поворачивается ко мне, слегка киваю давно отработанным жестом, и он столь же неспешно засучивает рукава абсолютно белой рубашки.
Анатолий напрочь игнорирует недвусмысленный видеоряд. И тогда Тихорецкий прерывает своё молчание единственным вопросом:
– И какие у тебя основания претендовать на место в жизни Риты?
Толик, конечно, решает, что спрашивают в шутку, но отвечает с энтузиазмом:
– Первым делом отвезу её в турне… – не сбавляя оборотов напыщенности, начинает он.
И тут неожиданно именно я стискиваю локоть Тихорецкого, чтобы не дать ему устроить драку прямо за столом. Ритка просекает нашу пантомиму и страшно округляет глаза.
– Я спросил, зачем она тебе.
– Ну, миленькая она, – тянется губищами к Ритке, но она уворачивается, наконец-то осознав.
– Окей, – Алекс чуть ли не наотмашь припечатывает запястье к столу, закрывая выставленный нам счёт, и широким шагом направляется к выходу.
Ритка
