в суд из-за шума, представляете? Но потом они переехали, так что все уладилось вполне мирно.
А теперь, полагаю, нам предстоит открыть еще одну грань вашего таланта?
Да, сейчас я работаю над своим первым романом. За него уже спорят несколько издателей, и я с радостью могу сообщить, что выйдет он будущей весной.
Вы можете рассказать нам, о чем он?
Ну, вообще-то писать я пока не начала, но знаю, что роман будет очень волнующим – много очарования и романтики, я надеюсь. Конечно, самое приятное – что я могу писать его дома: мы оборудовали мне этот маленький прелестный кабинет, выходящий прямо в сад, и не придется быть вдали от Джозефины. Это очень удобно, поскольку сейчас я все равно не смогла бы с ней расстаться ни на миг!
Хилари злобно уставилась на дочь, наблюдая, как морщится крохотное личико: Джозефина набирала в грудь побольше воздуху, чтобы заорать снова.
– Ну а теперь что с ней такое? – спросила Хилари.
– Газы, видимо, – ответила няня.
Хилари обмахнулась меню.
– Вы что, не можете ее наружу вынести хоть ненадолго? Она перед всеми нас конфузит.
Как только няня с ребенком вышли, Хилари повернулась к собеседнику.
– Простите, Саймон, что вы говорили?
– Я говорил, что надо подумать над названием. Желательно – одно слово. «Похоть», или «Месть», или «Страсть» – что-нибудь такое.
– А что, нельзя оставить это их маркетологам? У меня и так куча головной боли с тем, чтобы эту дрянь написать.
Саймон кивнул. Высокий и симпатичный мужчина, чей несколько рассеянный экстерьер маскировал острое деловое чутье. Его очень рекомендовали: Хилари выбрала Саймона своим агентом по списку из семи или восьми кандидатов.
– Послушайте, мне жаль, что аукцион вас слегка разочаровал, – сказал он. – Но издатели сейчас стараются играть наверняка. Несколько лет назад шестизначная сумма не составила бы никакой проблемы. Да и в любом случае у вас все получилось не худшим образом. Я недавно читал, что те же самые люди заплатили одному молодому писателю за первый роман семьсот пятьдесят фунтов.
– Все равно – неужели вы не могли нажать на них еще хоть чуточку сильнее?
– Смысла не было. Как только дошло до восьмидесяти пяти тысяч, они начали упираться. Это было видно.
– Ну что ж. Я уверена, вы сделали все, что смогли.
Они заказали устриц, за которыми последовал свежий омар. Когда официантка уже отходила от столика, Саймон сказал:
– А разве не нужно ничего заказать этой… как ее?.. Марии?
– Кому?
– Вашей няньке?
– Ах да. Нужно, наверное.
Хилари снова окликнула официантку и заказала гамбургер.
– А что ест Джозефина? – спросил Саймон.
– Ох, какую-то мерзость из бутылочек, которые приходится покупать в супермаркете. В один конец входит,
