общий язык со всеми, с кем заговаривал, и люди заслушивались его, забывая обо всех своих делах. А дочери Сидона даже влюбленно поглядывали на него и, когда он спал, тихонько приоткрывали дверь в его комнату и разглядывали его лицо. А главное его полюбил сам Сидон.
Однажды Сидон призвал его к себе, и Ай явился. Сидон протянул ему золотые браслеты и спросил:
– Знаешь, что это?
Ай ответил:
– Впервые вижу.
– Но когда мой сын принес тебя в мой дом, они были на твоих руках.
– Если даже и так, я их не помню. Может я был богат?
– Ты совсем ничего не помнишь?
Ай покачал головой.
– Я даже не помню как меня зовут, но имя Ай мне нравится и я готов его носить гордостью, ведь его я получил в доме самого лучшего человека в мире.
– Возьми, может, что-то вспомнишь, – сказал Сидон и протянул Аю браслеты.
– Но, господин, – отмахнулся Ай, – если даже они и мои, пусть они будут моей платой за твою доброту.
– Это дорогие браслеты и только вельможи могут носить такие, – заметил Сидон, – я не приму их. Они твои, и никакой платы от тебя мне не нужно. Ты хороший человек и очень трудолюбив – ты можешь жить и работать у меня до тех пор, пока ты не вспомнишь свое прошлое.
Так и было: Ай остался жить у Сидона.
Как-то раз Ион подозвал к себя Ая и сказал ему:
– Ай, мой друг, мой отец в отъезде и мне поручил сидеть в его лавке, но я не могу, потому что меня дожидается одна красивая девушка.
Ай ответил ему:
– Ты можешь идти, а за лавку не беспокойся: я заменю тебя.
И этим же вечером Сидон верхом на муле ехал через рынок и решил заглянуть в лавку и узнать, как там идут дела. Но когда он подъехал ближе, то не поверил глазам: никогда еще он не видел столь большое скопище у своей лавки. Он подумал, что случилось что-нибудь неладное и, оставив мула, решил посмотреть, что там происходит. Он прикрыл лицо, чтобы его не узнал Ион и, притиснувшись сквозь толпу, вошел внутрь. Но Иона он не обнаружил: вместо него за столом сидел Ай и рассказывал что-то очень смешное и интересное посетителям, а те слушали его с любопытством и смеялись. Но самое главное, что они, уходя, обязательно что-нибудь покупали. И это было по душе Сидону, ведь Ай благодаря своей красноречивости привлек много новых покупателей и принес ему неплохую прибыль.
Вечером Сидон подозвал к себе Ая и сказал ему, что отныне он будет сидеть в лавке и продавать его товары, и Ай принял это за большую честь.
Ай был доволен новой жизнью. Все у него было: новая семья, хороший дом, хорошая работа, хороший заработок и любовь окружающих людей. Но сердце Ая было наполнено тоской, потому что он так и не поблагодарил Сидона за жизнь, полную радостей, которую он ему подарил. И от этого ему становилось скверно на душе. А что если он действительно был богат и знатен в прошлой жизни? Если так, то он мог бы купить для Сидона много кораблей, чтобы он привозил из
