отступил на пару шагов назад, опустился на краешек застеленной красивым зелёным покрывалом кровати. Рисунок папоротника на ткани неожиданно напомнил ему о тех временах, когда они оба шли по лесам Священной земли на испытания, приготовленные богами. Как давно это было…
– Всё в порядке? – спросила Вероника. – Я думала, ты пойдёшь на слушание с Сиири, и…
– Я… как раз об этом хотел поговорить, – неуверенно сказал Элиот. Обернулся, посмотрел на дверь, убедился, что она закрыта. – Знаешь… дело в том, что…
– Только не говори мне, что вы разругались или что-то вроде того, – сказала Вероника.
– Нет, – отозвался Элиот. Неожиданно он понял, что говорить об этом не так-то легко, и он вдруг не смог чётко выражать свои мысли. – Всё совсем наоборот. То есть, не совсем. То есть, я её… проклятье…
– То есть, ты её любишь, – тихо сказала Вероника. – Ну… поздравляю… наверное…
Она опустила взгляд в пол.
Элиот совсем не так представлял себе этот разговор!
– Ну… да… спасибо, – невнятно пробормотал Элиот. – Знаешь, я хотел вот что спросить. Вы ведь с Аденом долго были друзьями, да? То есть…
Вероника крутанулась на стуле и отвернулась к столу. Элиот замешкался.
– Говори, – глухо сказала Вероника. – Я просто… в общем, говори, да.
– Я хотел спросить, как у вас всё сложилось, – нерешительно сказал Элиот. – В том смысле… Если вы сначала стали друзьями, сложно же пересечь черту и стать чем-то большим, правда?
– Вроде того, – отозвалась Вероника. Помолчала немного. – Знаешь, я не могу сказать, что случилось что-то такое, после чего мы, эээ… перешагнули черту. Всё сложилось само собой.
– А как ты поняла, что, эээ… ну… ты поняла, да?
Послышался тихий смешок. Элиот поднял взгляд и увидел, как Вероника снова крутанулась на стуле и обернулась к нему. Она улыбалась.
– Тебе не кажется, что мы как два школьника? – сказала она. – Стесняемся говорить о том, что у нас на душе, и от этого все проблемы.
Элиот не смог сдержать улыбку.
– Кажется, так.
Вероника покрутилась на кресле из стороны в сторону.
– Я думаю, раз уж мы такие школьники, нам бы помочь друг другу, – неуверенно заговорила она. – Ты ведь не будешь смущаться перед Аденом, а я смогу сказать Сиири…
– Ни в коем случае!
Вероника недоверчиво посмотрела на Элиота, а он поспешил объясниться.
– Не думай, что я тебе не доверяю, – сказал он смущённо, – просто… Разве мы не должны сами?.. То есть…
– Да. – Помедлив, Вероника кивнула. – Думаю, ты прав.
Они немного помолчали. За дверью послышались разговоры, Элиот уловил что-то насчёт собрания.
– Слушай, кажется, мы опаздываем, – спохватился он. – Пойдём? А я по пути попытаюсь объяснить, какая помощь мне нужна.
– Да, – кивнула Вероника. – Хорошо.
Они одновременно
